SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 415 

 lites les plus inccreflantes de ce fujet , & des operations de M. Ma- 

 ikelyne , vous adoptez le jugemenc de votre Confeil. 



Je n'embraflTerai pas ici It; fiijcc de rattcaftion , dans toute fori 

 cteiiduej je ne parlerai pas non plus de fes diffeienres efpcces; je 

 me bornerai a ce qn'on a diftinguc dans ces deiniers terns , en s'ar- 

 rcranc uniqiiement aiix effets , par les noms dc gravite 011 dc gravica- 

 don : le vulgaire appercoit cette proprietc dts corps , quand ils 

 tombent ; mais la Societe royale a reconnii depuis lono-rems , que 

 c'ecoit une qualice imprimee par le Createur, a toute la maticre, foic 

 de la terre , foic des cieux , foit en repos , foic en mouvemenc : d 

 comrnanda & elU fut crccc. 



On ne pouvoic dccouvrir un principe de cette univerfalicc , la 

 vraie Phytique de rAftronomie , fans avoir de juftes nocions de 

 I'ordre , & des mouvemens des fphcres celeftes. Car pour en en- 

 cendre I'cEConomie en general , il ctoit neceflaire de connoitre au- 

 paravanc , les etoiles qui etoient en repos , celles qui etoient en 

 inouvement, comment celles-ci fe mouvoient , &c. On pent direainfi, 

 qu'en dccouvrant le veritable fyftcme cclefte, on a frayc le chemia 

 a la connoilTance de cette fublime vcrite , la lol par laqudk le monde 

 phyfique ejl gouvirni. Mi\s quels en furent les inventeuts ? Etoient-ils 

 Caldeens ou Egyptiens? Devons-nous ce fyfleme a Pythagore , ou a 

 Pkilolaus , ou a quelqu'autre Grec? Etoic-ce entin dans leur propre 

 patrie , on tranfplantes dans I'ecole d'Alexandrie , qu'ils firenc 

 cette grande decouverte ? Celt une recherche dans laquelle je n'en- 

 tterai pas , comme etant aufli obfcure qu'inutile. Tout ce qu'il y a 

 de clair, & qui a trait a notre fujet; c'eft que quelques-uns des an- 

 ciens Grecs conjefturcrenc , avec jufte raifon , que le Soleil ctoit im- 

 mobile , Sc que la cecre avoir un mouvemenc circulaire : mais cette 

 opinion ne fut jamais generale. II ne paroit pas mcme , qu'il en ait 

 etc queftion davantage , palfe le deuxieme fiecle ; terns ou vivoic 

 Ftolomk, qui adopta , plus qu'il n'inventa , le fylKnic qui porte 

 aujourd'liui fon nom : en effet, c'etoit le fylleme qui prevaloit de fon 

 leras , & prefque le mcme que celui d'Arijloic. II n'etoit peut-ctre pas 

 impoilible de le perfeftionner , par les obfervations , tout erronc qu'il 

 ctoit; mais quand il fuc une fois ente fur la Philofophie de I'ecole, 

 & qu'ils furent tons deux foumis a I'Aftrologto judiciaire, I'Aftro- 

 nomie fe trouva rabaiffce au niveau du ptstcndu favoir des (iecles 

 d'ignorance , &: de baibarie qui fuivirent , &: contribua a les aug- 

 menter. 



Mais dam ks terns pridits , Sc lorfqu'il plut au fupremt Difptnfa- 

 teur di tout bkn , de rendre la lumiere au monde egare, & de mani- 

 feftcr encore davantage fa fagelTe , dans la (implicite , ainfi que dans 

 la grandeur de fes ouvrages ; il ouvrit cette riche fcene par le rc- 



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