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 nouvellenient de la veritable Aftronomie. Copcrnic , de Thorn (ville 

 de la PrufTe royale ( i ) > '^°^^ P^t '^ nature , des plus grands la- 

 lens, perfeftionnes pat ks voyages, 5c pat une connoifTance profonde 

 des Mathemariqnes , fe degouca bientot des contradiftions qu'il ren- 

 controic dans les Auteurs Mathematiciens qui traitoient des caufes^ 

 des phenomenes celeftes. 11 eut lecours , comme il nous I'apptend 

 lui-raeme ( i ) . a tons les Philofophes qui en parloieut , pour voir 

 s'il n'y en auroic pas quelques nns , qui euffent ete plus confequens- 

 dans (ears explications des mouvemens irreguliers des etoiles , qu'on' 

 rte I'etoic dans les ouvrages de ces Mathematiciens. Mais il ne ren- 

 contta rien de fatisfaifant , jufqu'au moment ou il trouva dans Ci- 

 dron que Kicitus avoit foutenu le raouvement de la terre , & dans 

 Pluturque , que quelques auties Philofophes avoient ete du meme fen- 

 timent. Ciciron rapporte que Nicetas, le Sytacufiiin , foutenok , fdon 

 Theophrafte , que les deux j k foUil , la lane & lei etoiles , en un 

 mot , tons les corps celejles , etoient immob'iles , 6- quexcepte la terre , rien 

 nefe mouvoit dans runiven; mais que pendant que la terre tourne avec 

 la plus grande rapidite fur fan axe , les manes phenomknes ardent lieu , 

 que ft elk eut ete fixe , & que les cieux eujfent eu du mouvement. Cette 

 meme penfee fut aujji celle de Platon , mais il I'exprima d'tine manure 

 affe^ ohfiure ( 5 ). 



Quant a Pluiarque, voici fes paroles : d'autres , diril , fuppofent que 

 la terre ejl en repos , mais Philolaiis , le Pythagoricien , pretend quelle 

 ell emponee dans I'ecliptique autour du feu , comme le foleil & la lune. 

 Heraclides de Pont, 6- Ecphantus , le Pythagoricien , la font tourner 

 comme une roue autour de fon centre de VOuefl a I' Ejl , mais fans quelle 

 change de place (4). 



D'apres ces citations, & ce que Copernic ( 5 ) ajoute , nous voyons 

 combien ce grand homme etoit eloigne , de le parer des decouvertes 

 d'autrui. Loin dela , il etoit inquiet , non-feulement de rendre juf- 

 tice a ceux qui I'avoient precede , mais encore de fe couvrir de leur 

 aurorite , contre I'accufation d'inovation , d'abfurdite &: d'impiete, 

 qui attendoit la publication de fon fyfteme. Au refte , en decouvranr 

 ces fublimes verites , le genie inventeur de Copernic n'euc que fort 

 peu d'obligation , foit a Nicetas , foit a Platon. Car il paroit , d'apres 



( 1 ) Cettc Ville eft fous la puilTance du Roi de Prufle , depuis Ic pariage de 

 la Polo^ne. 



(1) Prcf. de fon Livre de Revelutionitus orbium Cotlejlium. 



( 5 ) Cicer. Qudfi. Academ. 



(4) rltuit. Vhilof, Liv. 3 , Cap. ;^- 



( 5 ) il'i'l- 



