SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 4^5 



premiet- qui embraffa cette dodrine en Angletcrie, fur le Dofteur 

 Gdbirt (i), qiioiqu'il lie fut pas a iff z dilHiiguer I'attradion Aw ma- 

 gnetifme , & que le fccond hit le Q.W.xwckXxq'c Bacon qui, fans etre 

 converti fur le fyftcme de Copanic , reconnut cependant un pouvoir 

 actradtif dans la matieie(i). Nous trouvons du meme fentiment , 

 en France, Fermat & Roberval , deux grands Geometres (}), & en 

 Italie, Bordli , apres Galilic (4.) , qui fur le premier dans ce pnys qui 

 congut cette idee , mais d'une maniere fort eioignce de la precidon 

 *: de I'ciendue que nous trouvons dans fes contempoiains Bacon. Sc 

 Kepler. 



Avant de quitter ce dernier , il eft a propos d'obferver que ce 

 grand homme , a qui rAftronomie a tant d'obligation , n'a peut- 

 ette pis, apres tout, autant contribuc aux progres de la thcorie de 

 Tattradion , par les conjedures que je viens de rapporter , que par 

 quelques coroUaires aftronomiques, deduirs desOhfervations deTycho- 

 Brake, 8c connus depuis fous le nom de Loix de Kepler. La premiere 

 de ces loix , c'eft que les planeres ne fe meuvent pas circulairement, 

 mais dans des orbites ellyptiques peu difterentes du cercle, & done 

 le centre du foleil eft a I'un des foyers; la feconde, que ces mcmes 

 planetes decrivent, autour du foleil, des aires cgaux en terns egaux; 

 eniin , la troificme , que dans differentes planetes, les quarres des 

 terns de leurs revolutions font comme les cubes de leur moyenne 

 diftance du foleil. 



Tels furent les fondemens de la vraie Pbyfique du fyfteme du 

 monde , & a la verite, d'excellens materiaux pour I'ArchiteifVe qui 

 etoit encore a naitre 5 mais jufqu'au terns ou le Chevalier Ncuton 

 parut, malgre les decouvetces nombreufes & importantes qu'avoien: 

 faites dans le Ciel Copernic , Tycho-Brahe, Galilee , Kepler Sc d'autres , 

 I'Aftronomie n'ctoit cependant encore , comme Bacon s'en plai- 

 gnoit, qu'une fcience d'obfervations & purement mathcmatique , fi 

 cela fe peut dire. Le paffage que j'ai en vue, eft long; mais comme 

 il tend a edaircir plus d'une circonftance relative a mon fujet , je 

 ne puis m'empecher d'abufer de votre indulgence, en le rapportant 

 ici. Quoigue t AJlronomie , dit Bacon , ait he jujlemtnc fondee fur fob- 

 fervation des phenomenes , cependant P edifice en a ete , j ttfqu ici , trap bai 

 & trop foible. En effet, ceite fcience noffre a Cefprit humain , dans la 

 realue , quun ohjet femblable a celui que prefenta autrefois Promcfhee 



(O De magnet e Cent. 1. Exp. 3;. 



( 1 ) Novum Organum , Lii. i , Aphorif. 30 , 45 , 48 ; fylva fylvarum, 

 (3) Hift. des Math^m. de U., de Montucla, quatriemc Partic, Liv. 8. 

 ( 4 ) Syflema Co/micum. 



Tomt Vll, Part. I. \^-,6. Ill 



