SVP. L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 4.19 



mefiire des dcgtts de la mt'ridienne de France, une figure ovoidc, 

 on cclli d'line ellipfoide allong>.-e par les poles. PlL;lieurs Acadcmi- 

 cicns ayant enibrnirc foil Iciitinieiit , tandis que d'autres, Seiftateurs 

 de Huygluns 6c de Ncuton , foutenoienc an contraire que la terre 

 ctoir appiat^e par les I'olcs \ I'Acadcmie defira de pouvoir decider 

 enfiii , une quclliun de fi grande importance. En confequence il fut 

 rcfolii en Jyj^ , que quelqiies Mcmbres choifis de ce corps illuflrc 

 iioient , les uns a I'equaceur , les auttcs aux poles, pour y mefurer ua 

 degie du meiidien , alin que la dilTerence des degres , dans ces dif- 

 ferences parries du globe, fe trouvanr plus gr;inde , la queftion fuc 

 dc'cidee de la maniere la moins fufceptible d'erreur. On fair alTez 

 coinhien le riluirat de cette cclebre entreprlfe fuc glorieux pour Ncuton 

 be pour f^iiyglicm. Tuui ce qii'il ell ncccllaire d'en r.ippoittr ici , c'eft 

 qu'cn i7}i>, pciulmr c]ue les Acadciniciens de I'expcdicion de I'c- 

 quateur eroienr tn^otc au Pcrou , M. Bouguer , I'un d'entre eux (i), 

 eut I'idee de merrce le fyftemc de Neitton, a une nouvelie epreuve. 

 11 imagina d'exaniiner quelle etoi: I'attradtion des montagnes , per- 

 fuade que (1 route la malle de la terre etoit douee d'attradtion , une 

 haute inontagne , comnie U nature en avoir abondammenc pourvii 

 ces contrces, devoir aulll manifel'er une attraction ptopoitionni.l!e a 

 fa malfe ; il eft vrai que la plus grolH; montagne des Cordelieres 

 n'etoic qu'un ttespetit obj;r par rapporr a la terre , cependant il 

 conclut d'apres un cdcu! groilier,que I'attradion de la montagne de 

 Chimborago , qu'il regarda comme la plus propre a I'objer qu'il s'c- 

 toit ptopofe , etoit egale a la 2000"" partie de I'attradtion de route 

 la terre. Or I'adion de la montagi.e etanr a celle de la rerre comme 

 J a zooo , la diredion de la pefanteur devoit s'ecarter fenfiblemenc 

 de la ligne verticale i cette deviation devant are d't' 45" vers la 

 montagne. Mais comment cette deviation devoit-elle etre eftimee? 

 uniquemenc en mefurant par les etoiles fixes, la quantite done le 

 ill d plomb s'ecarte de la verticale. Pour reinplir cet objct , il re- 

 garda que le meilleur mcyen, dans les circonft.inces <-u il fe rrou- 

 voit, eroit de prendre la diftance au zenirh de plull.urs ctoiles d.ins 

 deux differentes ftations , I'une au midi de Chimborago , I'autre a 

 une lieue & demie a I'Oneft, c'eft-a-dire a une relle diftance de certe 

 montagne, qu'il eut p.u a crainJre que le fil a plomb en fut affe(fte. 

 M. Bouguer 3.y an ainfi regie la maniere dont il ievoit executor certe 

 cutieufe experience, en fit part a M. dc la Condamine , qui sotfrit 

 obligeamment as* I'nccomo.icner ; °C ils nr j.:'.'.e-:-'iir ■■nfenible aux ope- 



(i ) Voyei 1^ F guic de 1.T ttiie de M. Dougucr , Scft. 7, Chap, 4, page 

 365 & fuivauccs. 



