SVR L'HIST. NJTURELLE ET LES ARTS. 4<?i 

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Cette proptietc qii'a le mercure ( & que Ton obferveroit , fans 

 doute , dans les autres metanx , fi Ton pouvoit les cenir liquefies i 

 une tres- petite clwleur), d'afFsftcr les formes convexes quand il 

 s'el^ve , c<i concave quand il s'abaifTe, ne paroit pas avoir ete ex- 

 pliquee d'une maniere qui ait fatisfait tous les Piiyficiens. 



On croit afTez gcneralement que cetre propriete depend dc I'at- 

 rraiflion. Cette qiialiie de la matieie ( TartraiAion ) tend, eneffet, 

 alTez bien raifon d'une partie du phenomene j mais explique-t-elle 

 le phenomene entier ? 



On pent fe reprefenrer le mercure dans le batomerre , comme at- 

 tache dans tous les points de fa farface exterieure , a la futface in- 

 cerieure du verre , dans lequel il eft renfernic •, la force attradlive 

 du vailfeau de verre , agit depuis le haut de la colonne jufqu'en 

 has , & dans le tefervoit oil le mercure communique avec rathniof- 

 ph^re. 



Partageons done , par la penfce , la colonne de mercure en au- 

 tant de couches concenttiques que nous le voudrons ; il eft clait 

 que la premiere furfare ou couche exterieure , feta plus attiree que 

 celles qui ne communiquent pas immediatement avec les parois du 

 verre. En effet , Tattraftion agit en raifon inverfe des diftances. 

 Lors done de, la defcente du mercure dans le barometre , la pre" 

 riiiere fuiface ou couche , c'eft-a-dire , celle qui touche immediate- 

 ment le verre , ne cedera a la force renttale qu'on lui imprime , 

 qu'apres que la feconde , qui eft moins fortement attiree , aura cede} 

 celle ci , qu'aptes la troifieme , & ainfi de fuite jufqu'au centre de 

 la colonne , qui fera le point du plus grand enfoncement , & le 

 centre de la concavite. 



Mais fi I'attradion fait concevoir atTez bien la caufe de la con- 

 cavite de la furface fuperieure du mercure dans fon mouvement de 

 depreftion , elle ne paroit pas montter la caufe de la convexite de 

 cette furface dans fon mouvement d'elevation. L'attraftion du verre 

 pent bien, dans le premier moment, laiffer clever les parties du 

 mercure qui compofent les couches intetieures de la colonne au- 

 defTus du niveau , parce que ces couches font moins attirees dans 

 ce premier momenr , que celles qui touchent le verre ; mais ce 

 premier inftant pafte , & lorfque le mercure eft dans le plus par- 

 fair repos, le niveau ne devroit il pas avoir lieu? Pourquoi done 

 la convexite de la furface fuperieure du mercure, eft-elle confervce? 

 Pourquoi dans les tubes capiUaires , lorfque I'attradtion du verre 

 devroit etre plus fenfible , a raifon de la plus grande etendue des 

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