SUR L'HIST. N4TURELLE ET LBS ARTS, j^ 



dans an grand joiu' , on a ufe de millc detours pour I'affoiblir , 

 enforre que par ces contradiftions , loin d'eclaircit un point aufli 

 eirentiel pour l.i phyfique , on plonge dans I'incertitude ceux qui 

 ayanc le delfein de s'inftruire , n'onr pas encore le coup-d'a-il affez 

 ferme pour diftinguer les hommes fuperficiels & fans principes , 

 dont la prefomption conduit la plume , d'avec ceux qu'accompa Mie 

 toujours le double flambeau de I'expcrience & de la raifon. Qiroi de 

 plus propre a difliper ces incertitudes, que d'expofer des fairs d'au- 

 tant plus aifesa verifier , qu'ils font fins doure multiplies, & qu'ils 

 prefentent fous mille afpedls diftercns le memc fond de vcrire? Peut- 

 ctre , verra-t-on avcc quelqu'interet la defcription d'un ad'ez beau 

 nautillite tire des talailes des environs du Havre (i) , que je con- 

 ferve dans mon cabinet. II a dans fa plus grande dimenfion neuf 

 pouces Sc demi , & pefe douze livres , independamment des muti- 

 lations qui lui out enleve une partie de fon poids. II eft de la 

 grande efpcce concamerce &: nacree , dont on trouve I'analofue vi- 

 vant dans la met des Indes. Voyez la figure j , pl. i , des fuLftances 

 ditfcrentes ont rempli fa capacite , & forment au-dehot-s un afTez 

 bel effet. Le centre, & plus d'un tiers ABCDE de la volute qu'il 

 forme , ell d'agate d'un ceil brun , dont la partie extcrieure vers 

 A, mollis tranfparente eft prefque noire, & teiremble un pen au 

 caillou noir qu'on trouve en grandes maiTes & par couches horifon- 

 tales dans les falaifes , a I'Oueft & au Sud du Gouvernement gene- 

 ral du Havre , & dont la fubftance au fond paroit la mcme que 

 celle du (ilex , & peu diffcrente de celle de I'agate. L'interieur eft 

 plus trani parent , & offte des ftalagmites protuberancees , demi-giobu- 

 leufes ou mamelonees , & des ftalaftites qui forment des eipeces 

 de pdiers ou colonnes irregulieres. Ces concretions dues a une eau 

 ftillante goutte a goutte, chargees de molecules lapidifiques , opcrees 

 par juxta-pofition , comme tout ce qu'on trouve en ce genre dans 

 les cavernes , les caves, goutieres , &c. n'ont pas meme de trou au centre. 

 EUes ne remplilfent pas tout I'efpace ou elles fe font accumulees. 

 Le peu de couches ou de fil qu'on y remarque, femble indiquer que 

 lors de la petrification de I'agate , le nautiile avoit fa partie A 

 toutnce en en-bas. Cette fubftance abondante quis'infinue tres-facile- 

 ment dans celle des coquilles , a peut-etre abforbe , meme detruic 



(i) La mcr, Ics fourccs, les pluies , la geUe , le vent, &c. d^tachcnt de ces 

 Falaifes des MalTes cnormes ; en confcquence , le tcrrcin diminue , & Ja mcr 

 augm«nte en ^tcndue. La tradition, les Archives & I'iiilpedion des lieux , d^po- 

 fcnt en faveur de cette vcriti! , & les terres d'Alluvion , qui nairtcnt aillcurs d'une 

 panic de ces d^combrcs , ne font pas alTcz confiderablcs, a bcaucoup priis, pouf 

 icpaicr la perte. 



