3(; OBS'ERFATIONS SUR la PHYSIQUE:, 



les plus anciens , reprefentenc le mom Erdia comme atcenant a la 

 Sicile , & non point comme une ifle feparee. 



Tons les rocheis calcaii'es de nos continens paroilTenc avoif ere 

 formes plus on moins anciennement d'une maniere analogue, &c il 

 eft plus que viaifemblable qu'il fe forme ainfi continuellement de 

 nouveaux rochers calcaires au tond deprefque routes les mers. Vualiano 

 Donati a obferve fur les cores & au fond de la mer Adriarique, des 

 rccliers d'une epaiireur & d'une etendue confiderable , compofes de 

 coquillages & de coraux 5 il adure meme qu'ils s'accroiirent conti- 

 nuellement. Voyei^ EJj'ai fur I'hijioire naturelLi de la mer Adriatiquc , 

 chap, I . M. Linncetis rapporte qu'il a vu le long de la Baltique des 

 bancs tres-epais & tres - etendus , entierement compofes de coraux. 

 jf^. Oratio de necefjitate peregrinationis intra patriam ; tous les voyageurs 

 atteftenc que le fond ^de la mer rouge en eft convert ; & combien de 

 fois les Journaux des marins ne temoignent-ils pas qu'ils ont jette 

 I'ancre fur des fonds de coraux Si de coquillages ? 



Tous ces fairs reunis,donnent lieu a une conliderarion importanre 

 pour la Phyfique generate : c'eft quit Je jait une confommadon cont'i- 

 nuelli & conjiderabk d'eau & d'air qui ahandonnenl leur forme fluids 

 pour fe changer enfoUde ; car la mariere des coraux & des coquillages 

 eft une rerre calcaire , & vous favez , Monfieur , que les Chymiftes 

 modernes ont demontre que les terres & les pierres calcaires con- 

 tienneiir plus que la moitie de leur poids de ces deux elemens : 

 certe eau & cet air ainfi combines, ne peuvent fe dcgager que par 

 la decompolition des corps dans lefquels ils font enrres:or, la pierre 

 calcaire ne' fe decompofe point d'elle meme; les injures de I'air peu- 

 vent bien la divifer , les eaux peuvent I'enrrainer , la diftoudre , la 

 meler avec d'autres corps , & lui faire ainfi revetir mille & mille 

 formes difFerenres; mais elles ne peuvenr poinr la decompofer : les 

 acidcs peuvenr a la verite , degager I'air fixe que contient la rerre 

 calcaire ; mais ils ne peuvenr point en feparer I'eau qui lui eft unie; 

 le feu feul eft capable d'operer cetre decompofirion , &c de degager 

 a la fois I'eau & I'air emprifotines dans certe rerre. Il faut meme 

 un feu tres-violent , & qui aille jufqu'a la vitrification , car s'il ne 

 faifoit que la reduire en chaux , elle repomperoit peu-a-peu dans 

 i'atlimofphere , les elemens dont elle auroit ere privce : feroit-ce la 

 un des ufages des feux fouterreins ? feroienr-ils deftinos a rompre 

 I'union rrop forte que les animaux marins etabliireut entre la rerre &; 

 les elemens de I'eau & de I'air , & a rendre ainfi a la nature ces 

 deux fluides fans lefquels notre globe deviendroit fterile & defert ? 

 Eft-ce pour certe grande fin que les volcans ont ete fi fort mul- 

 tiplies , & qu'ils femblent parcourir fuccellivement route la furface 

 du globe ? Mais j'ignore fi les volcans fuftifent pour etablir une 



