SUR ruIST. NATURELIE ET LES ARTS. 455 



do la croute artificielle eft en laifon de la rapiditc de I'eaii. C'eft 

 pour fe procurer une eau plus cpuree , qu'on la fair pafTer par dif- 

 ferens circuits , &: qu'on creufe nicme des fortes de diftaiice en 

 diftance , aux poiurs piincipaux de changement de direftion, pour, 

 qu'ctaiu arretee , elle depofe fcs parties terreufes les plus grollieres j 

 une autre obfervarion enTeiitielle , c'eft que plus les niatieres niou- 

 Ices out de duretc , moins elics font blanches , ce qui arrive audi 

 aux Albatres, doiu ces terres-ci font une efpcce (dn moins felon 

 routes les apparences ) ; de forte que pout procurer a fes ouvr.iges 

 iin certain degre de blancheur , M. de Vegni eft oblige de ne leut 

 donner qu'une durete moyenne \ mais celle-l.i mcme eft fupericure 

 au marbre de Carrare le plus dur, & a encore I'avanrage de le fur- 

 pafTcr en blancheur, ce qui feul doit faire fentir Timporrance de 

 ce nouvel art. Je dis nouveau , parce que, quoique le fond du pre- 

 cede que j? vicns de dectire , fCit connu , il reftoit a en faire une 

 application aulli heureufe pour les Beaux- Arts. Le terns qu'exige la 

 fabrication de ces bas-reliefs , varie felon leur cpailfeur. Les plus 

 minces ne font gueres termines qu'au bout d'un mois , & les plus 

 epais de ceux qui ont cte faits jufqu'i prefent, exigent de trois a 

 guatre mois au moins. An refte , Ton fent que cela depend des 

 formes que I'on veut donner a la terre precipitee. M. de Vegni 

 n'a encore travaille que fur des bas - reliefs , dont quelques - uns 

 font d'une grande beautc &: imitent parfairement leurs originaux. 

 Mais il feroit portible de parvenir a faire avec la meme matiero , 

 & a-peu-pr^s de la mcnie manicre , de grands vafes , des urnes , 

 des tables, & meme des ftatues. Ce feroit-la la perfedion de I'art , 

 a laquelle il eft permis d'efpcrer qu'on arrivera apres quelques an- 

 nces d'elTais \ car on doit regatder cet att alabaftrique comme dans 

 fon enfance ; tien ne feroit plus precieux que I'imitation des chefs- 

 d'cEuvres de fculpture qu'on admire a Rome, a Florence, Sec. faitcs 

 en Albatres fadices , tres-durs &: d'une feule piece. 



M. de Vegni abeaucoup travaille pout colorer fes Albatres de dif- 

 fcreiues couleurs, & a force d'ertais , il eft parvenu jufqu'a leur don- 

 ner mime une belle couleur noire , ce que M. du Fay n'avoit pu 

 obtenir dans fes experiences fur la coloration des pierres ; il imite 

 au'li parfairement bien la couleur de chait : pour colorer I'eau , dont 

 la depuration doit former les bas-reliefs j on met a la fource un vafe 

 a demi-plein de la couleur qu'on veut donner a I'ouvrage en entier, 

 ou a telle de fes parties que ce foit; de forte qu'on varie a volontc 

 les couleurs des couches , toujours a I'imitation de la nature : quand 

 on veut donner au fond du tableau une autre teinte que celle des 

 figures , on cache celles-ci , de forte que I'cau ne rejaillilFe que fuc 

 le fond , 6" vice verfd. Le Docteur de Vegni fe fett r.vec fuccts 



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