48o OBSERFJTfONS SUR LA PHYSIQUE^ 



epineufe & coniius fous les noms Asfaux-cafe, a caufe de la telfem- 

 blance, de graine de Tilli , de Pignons d'.lnde , &c. &r. 



Les premiers Voyageurs obferverent que I'huile done abondenc ces 

 graines etoic puante , acre , mais bonne a bculer. 



Les Minionnaires, qui ftirent auffi les premiers obfervateurs de 

 Medecine & d'Hiftoire naturelle , remarquerent , dans ces nouvelles 

 contrees , quecette huile cauterifoit, que les grains en fubftance pur- 

 geoient violemment, & que les Infulaires s'en fervoient pour chaf- 

 fer la fievre j leurs obfervations n'ont pas manque d'etre copiees, 

 & plus ou moins adroitement inrerpretees par tous ceux qui one 

 eu occafion de parler des Pignons d'Inde. 



On appric enfuice que les Indiens fe purgeoient avec cette huile 

 qu'on ne croyoit propie qu'a la lampe; & on conje(^ura que le Pi- 

 gnon ou amande du Palma-Chrifti tenoic deux huiles ; une acre 6c 

 corrofive , & I'autre douce & purgative \ d'autres foupconnerent que 

 les Indiens preparoient leur huile de differente maniere felon I'ufage 

 auqiiel ils la deftinoient ; enfin chacun fit fes conjeftures , dont les 

 confequences interelToienc peu , parce qu'il etoit generalemenr re- 

 connu que fi le Pignon d'Inde , quel qu'il fut , etoit un purgatif , 

 c'etoit le plus equivoque & le plus dangereux des medicame'ns de 

 ce genre \ & I'ufage de cette graine fut relegue avec la graine 

 d'cpurge pour etre la reffburce des indigens ou des Charlatans. 



Vers le commencement du fiecle, un certain Rotrou fit grand bruit 

 avec des abforbans , des alcalis , des fondans & des pates alexiteres 

 & purgatives, qu'il diftribuoit. Sa pate purgative etoit les Pignons 

 d'Inde , prives de leur huile & expofes alTez long-tems a I'air pour 

 donner occafion au peu d'huile reftante de fe rancir, ou de fe de- 

 truire par la decompofition lente de ce qui la conftitue. 



J'ai eu occafion de preparer cette pate il y a bien vingt ans , & 

 j'obfervai non-feulement que les pignons d'Inde doiment beaucoup 

 d'huile , puifque la demi-livre de cette graine diminua de plus de 

 cinq onces durant fa preparation ; mais encore que cette huile eft 

 d'une acrimonie telle que les emanations infenfibles qui s'echap- 

 perent durant fon expreilion , caufoient aux mains & au vifage une 

 demangeaifon infupportable , & meme une cuidon qui refTembloic 

 a I'imprefiion d'une vapeur brulante ; plufieurs endroits de mon vifage 

 que j'avois touche durant le travail furent erefipelateux , & ne gue- 

 rirent qu'aptes la deftrudlion de I'epiderme. Cette huile , ainfi ex- 

 primee , eft epailTe , d'un jaune fonce , impoflible a favourer , at- 

 tendu fon acrimonie cauftique , fe congelant difficilement ; & lorl^ 

 qu'on la briile avec une meche , elle donne une flame fombre , re- 

 pand 'beaucoup de fumee , avec une odeur deteftable , & laifte fa- 

 cilement un champignon epais j elle fe convertit aifement en favon. 



