SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 481 



Ce n'eft certainement pas une pareille huile qu'on a introduite 

 dans le commerce fous le nom Ahiiilt de Palma-Chiifii ; car il ne 

 faut pas s'y mepieiidre > la connoilfance de cette hnile nous eft ve- 

 nue par les Ncgocians , qui fachaiu I'ufage qu'en faifoient les Ne- 

 gres , & que rout eft beau quand il vienc de loin, en apporterent 

 d'abord par curiollte, & enfuire par intercc dcs qu'ils en euienc le debit. 



Voici done comme fe prepare riiuiie de Palma-Chrifti chez les 

 Caraibes , qui paroiftent Ctre les premiers Sauvages qu'on ait remar- 

 qucs s'en fervir comme purgatif. On recueille la graine de Palma- 

 Chrifti vers le mois de Novembre j alors les coques epineufes qui 

 enveloppent chaque grain font entr'ouvertes , & on n'a la peine que 

 de fecouer la planre , ou fi on a coupe la tige , de la frotter le^ere- 

 ment pour feparer le Pignon d'Inde. On I'ecrafe entre deux pierres, 

 ou dans une pile de pierrc deftince uniquement a cec ufage , or> 

 la met enfuite avec de I'eau , bouillir dans une vafte chaudiere, &: 

 lorfqu'elle a bien bouilli , on trouve comme au cacao, une huile 

 furnageante, qu'on retire avec des coquilles ou quelqu'uftenfile equi- 

 valent, pour la remettre dans une aucre vafe , & apres I'avoir bien 

 battue avec de I'eau , on la laifte s'cpurer. On la diftiibue enfuite dans 

 des bouteilles quarrces qui contiennent une livre & demie a deux 

 livies de cette huile qui doit etre tranfparente , d'un jaune dore 

 nioins fonce que I'huile d'olive , filante un peu a la maniere des 

 vernis & d'une faveur tres-legerement acre. On la donne aux Ne- 

 gres depuis une jufqu'a quatre cuillerees , c'eft-a-dire, depuis demi- 

 once jufqu'a deux onces. Je tiens ces details d'une perfonne qui en 

 avoit prepare pendant plus de fix ans \ elle m'ajouta , que cette 

 huile en ranciftant , blanchiftbit , devenoit plus acre & moins pur- 

 gative , en forte qu'il lui eft arrive de n'ctre pas purgee avec quatre 

 onces de cette huile 



EUc m'avertit aufli que les perfonnes qui en font des envois etoient 

 fujettes a y joindre d'autre huile pour allonger la veritable huile de 

 Palma-Chtifti. 



J'ai vu beaucoup de ces huiles , & j'ai en effet reconnu qu'elles 

 varioient en couleur 6i en acrimonie ; que les plus blanches ou les 

 moins colorces etoient toujours les moins purgatives ; & avant fa- 

 crifie 4 onces de cette huile dont j'etois fur , pour avoir purge vio- 

 lemment un Negre avec deux onces; je la fis bouillir jufqu'a douze 

 fois, dans fix onces d'eau que je renouvellois chaque fois ; je remar- 

 quai que mon eau ctoit toujours teinte , que men huile fe decolo- 

 roit , 6c apres les douze ebullitions, cette huile etoit trcs- douce, 

 a peine acre , & mon Negre avala les quatre onces fans avoir la 

 plus Icgere dejetf-ion. 



Je fuis entre dans ces details , pour prouver que I'huile de Paima- 



