720 THÉORIES DE LA COLONTSATION AU XIX» SIÈCLE 



En résumé, on invoque en faveur des grandes compagnies, que ce sys- 

 tème permet un accroissement subil et considérable du domaine colonial des 

 puissances européennes, surtout dans les contrées de l'Afrique non suscep- 

 tibles de prolecloral, el qu'il supplée à Pimpossibilité linancière d'appliquer 

 à ces régions le régime administratif. De plus, il permet de les exploiter dans 

 leur ensemble, tandis que l'initiative individuelle, les factoreries ou peliies 

 associations de commerce seraient manifestement insufTisanles (^). 



Après avoir pesé scrupuleusement tous ces arguments, nous nous 

 prononçons contre l'institution des compagnies de colonisation. Notre opinion 

 est basée principalement sur cette considération, que toute compagnie a pour 

 but premier et même exclusif de procurer des bénéfices à ses actionnaires, 

 que la poursuite du lucre est sa principale préoccupation. Aucune compagnie 

 ne s'est fondée par amour platonique de l'expansion métropolitaine el de 

 l'intérêt public, à moins qu'elle n'ait été suscitée par le pouvoir, comme 

 quelques-unes de nos plus utiles institutions de crédit et de nos fabriques 

 les plus prospères. « Faire de bonnes affaires » est donc le premier souci 

 d'un directeur de société. On ne peut songer sans frémir aux abus résultant 

 du désir d'atteindre ce but, lorsque l'on est en contact direct avec des 

 indigènes faibles et ignorants, à des milliers de lieues du contrôle européen. 



Toutefois, comme l'inslitulion des compagnies n'est pas encore abandon- 

 née par toutes les nations contemporaines, nous croyons devoir insister 

 sur les garanties à exiger, si l'on veut se servir de l'intermédiaire de ces 

 associations. 



Dans cet ordre d'idées, les avantages matériels accordés aux compagnies 

 seront compensés par des obligations strictes, ayant pour but non seulement 

 de faire profiter plus spécialement le pays concédé de la prospérité de 

 l'entreprise, mais encore de sauvegarder la tranquillité politique de l'État 

 responsable. La cbarte doit imposer à la compagnie de rester toujours 

 nationale et de cboisir ses fonctionnaires autant que possible parmi les 

 nationaux. Au point de vue politique, il sera stipulé que tous les différends 



(^) A. Lavicutujon, Bapport fait au nom de la commission chargée d'examiner le projet de 

 loi concernant la création de compagnies de colonisation, pp. 15 et 16. 



