7Ui THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



lieu de remarquer que les adversaires des compagnies privilégiées admellent 

 la discussion de ce point, et reconnaissent qu'en fait la délégalion des pouvoirs 

 souverains peut s'imposer, sous la condition que les concessions ne soient 

 pas accordées pour un temps plus ou moins long, mais soient révocables à 

 volonté. De plus, ils veulent que le type des compagnies du XVll'' siècle 

 soit modifié en ce sens, qu'on impose aux nouvelles associations l'obligation 

 d'exécuter des travaux publics, tels que chemins de fer, routes, canaux, 

 puils, en leur abandonnant les profits de l'exploitation. Comme dédomma- 

 gement, on pourrait, en outre, les exonérer temporairement de certains 

 impôts ou les faire bénéficier en partie des droits de douane ('). 



On objecte que les anciennes associations ont quasi toutes mal tourné et 

 se sont livrées aux plus graves abus; les défenseurs de ce mode de colonisa- 

 lion répliquent que pour empêcher le retour de ces échecs et de ces erreurs, 

 il suffit de prendre certaines précautions, en faisant un choix judicieux et 

 sévère des personnes auxquelles l'État donnera sa délégation, en réglemen- 

 tant les opérations des compagnies et celles des autres sociétés industrielles 

 ou commerciales, en exigeant des garanties, par exemple le versement d'une 

 part importante du capital avant l'émission des titres, enfin en surveillant 

 sévèrement les opérations. Les partisans des compagnies disent encore, que 

 le partage de l'Afrique a placé des territoires immenses sous rinfluence des 

 Étals européens; que dans les pays primitifs et sauvages il n'existe aucune 

 organisation qui donne quelque appui aux gouvernements colonisateurs; que 

 la domination politique est fractionnée entre de nombreux chefs indigènes, 

 dont l'autorité, presque toujours mal assise, s'étend sur des territoires mal 

 délimités. Il est donc impossible, concluent-ils, de songer à implanter dans 

 ces régions l'administration européenne avec son formalisme et son cortège 

 de fonctionnaires. Cette solution ne serait ni pratique ni féconde, parce 

 qu'elle entraînerait des dépenses énormes et ne donnerait, l'expérience le 

 prouve, que des résultats incomplets. Ils reconnaissent toutefois que les 

 protectorats ont été une innovation heureuse dans les pays où, sans être 



(1) M. Leveillé, professeur à la Faculté de droit de Paris, est un fervent partisan de cette 

 Iransformalion des compagnies. 



