ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 7lo 



De nos jours, rautorité publique a pris des précautions pour prévenir 

 les abus. Ainsi, les chartes anglaises disent expressément, en ce qui concerne 

 les indigènes, que « dans Padminislration de la justice par la compagnie aux 

 populations de ses territoires ou aux personnes qui y habitent, on aura soin 

 de respecter les personnes et les lois de la classe, tribu ou nation à laquelle 

 chacune des parties appartient, spécialement en ce qui touche la possession, 

 la transmission et toute autre façon de disposer de la propriété mobilière 

 ou immobilière, les successions et testaments, les mariages, les légitimations 

 ou autres droits personnels ou réels. » Malheureusement, en pratique, des 

 associations qui avaient reçu des pouvoirs aussi étendus, en beaucoup de 

 points, que les grandes compagnies du XVIl^ et du XVIII'' siècle, ne se 

 sont pas toujours conformées à ces théories. 



Les adversaires des compagnies privilégiées n'hésitent pas à avancer que 

 rinulililé de ce mode de colonisation ressort des privilèges mêmes qui 

 étaient concédés à ces associations et constituaient une sorte d'encouragement 

 à leur formation, en même temps qu'un dédommagement pour les avances 

 qu'elles étaient obligées de faire dans les pays nouvellement explorés. 

 Ce moyen de coloniser fut peut-être utile, mais aujourd'hui il n'est plus 

 efficace ni nécessaire. 



Les partisans des compagnies de colonisation, rencontrant l'objection 

 de leurs adversaires, qui condamnent la délégation quasi absolue des droits 

 de souveraineté au nom des principes, font observer que tous les jours les 

 États font pareil abandon des droits régaliens et qu'ils en remettent 

 l'exercice entre les mains de particuliers, dans des circonstances où la 

 délégation de pareilles prérogatives paraît moins indispensable et justifiée 

 que pour la prise de possession et l'administration des territoires d'oulre-mer. 

 Ainsi, un simple capitaine de navire marchand a des droits d'instruction et 

 de police pour les crimes et les délits commis à son bord, et dans les États 

 les plus civilisés de l'Europe, des particuliers, tels que les gardes des 

 propriétés privées, sont investis d'une partie de l'autorité publique ('). Il y a 



("i) Leroy-Beaulieu, Rapport du Comité de l'Afrique française eu 1892 (Économiste 

 FRANÇAIS, 1892, t. 1, p. 429). 



