680 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



particulier, et lorsque le territoire principal n'est pas fermé au commerce 

 étranger, il importe peu, en ce qui touche le droit lui-même, qu'un terri- 

 toire accessoire ne lui soit pas ouvert. Ce n'est plus qu'une question d'admi- 

 nistration intérieure ». 



En supposant, même gratuitement, que toute possession doive en général 

 être administrée dans l'intérêt de l'État dont elle relève, rien encore ne 

 peut excuser les rigueurs accessoires, les iniquités ajoutées au régime des 

 monopoles. 



Trop souvent, on semblait s'attacher à donner aux colonies tous les vices 

 et le moins possible les avantages de la civilisation; les indigènes étaient 

 exclus de toute participation à la gestion des affaires publiques, traités en 

 parias politiques, courbés sous le despotisme avide et jaloux de la métropole. 

 La colonie, considérée dans son ensemble, devenait une serve dont le mailre 

 était la mère patrie. 



Toutefois, cette dernière remarque ne s'applique pas aux colonies 

 anglaises de l'Amérique, et c'est môme un contraste curieux à observer que 

 celte pleine liberté politique et administrative qu'on leur a octroyée, alors 

 qu'on les condamnait encore à la plus rigoureuse servitude commerciale et 

 industrielle. 



Le commerce exclusif des métropoles, dit Adam Smith ('), gêne le déve- 

 loppement des jouissances et de l'industrie des nations européennes qui ne 

 sont pas propriétaires de colonies, ou, du moins, il tend à empêcher tout 

 l'accroissement qui serait l'effet d'un autre régime. Ce commerce exclusif 

 neutralise l'action d'un des grands ressorts qui font mouvoir une partie consi- 

 dérable des affaires du monde. 



Sous un tel régime, l'industrie coloniale devait nécessairement s'atrophier 

 et son développement s'arrêter; ces jeunes sociétés restaient dans l'enfance, 

 et comme leurs ressources ne s'augmentaient pas, elles achetèrent de moins 

 en moins les produits métropolitains. 



Tel fut le mode d'administration pratiqué par les cabinets de Londres, de 

 Madrid, de Versailles et de La Haye. 



(1) Op. cit., liv. IV.chap. Vil. 



