ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. ()7:i 



Les Néerlandais, qui ont d'ailleurs fait preuve de tant de sens pratique en 

 matière coloniale, ont également prodigué le fer et le feu pour sauvegarder des 

 prélentions cupides et se débarrasser d'une abondance importune. Quand un 

 navire arrivait dans leurs ports, chargé des produits d'oulre-nier, ils détrui- 

 saient tout ce qui dans la cargaison excédait la quantité fixée par leurs cal- 

 culs ('). De son côté, l'Espagnol aurait arraché un cep de vigne qu'un créole 

 se serait permis de planter, el il aurait infligé un châtiment à celui qui se 

 serait avisé de naturaliser l'olivier, parce qu'il prétendait que le vin et 

 l'huile consommés aux colonies devaient être achetés en Espagne (^). 



Il en était d'ailleurs de même des autres pays; les sucres de Saint- 

 Domingue et de la Martinique n'avaient d'autre marché que la France; 

 l'Angleterre accaparait tout le tabac du Maryland et de la Virginie. 



En défendant aux colons d'exercer certaines industries, comme aussi 

 d'expédier leurs productions où bon leur semblait et de la manière qui leur 

 paraissait la plus profitable, on enipêchait leur richesse de croître autant 

 qu'elle aurait pu le faire. Dans le premier cas, on stérilisait entre leurs 

 mains des fonds productifs qu'ils auraient pu exploiter avec profit. Dans le 

 second cas, on restreignait le profit qu'ils auraient pu tirer de ceux dont 

 on leur permettait de disposer (■*). 



La prohibition des cultures d'Europe, surtout des graines, avait pour 

 motif, disait-on, de tenir les colonies dans la dépendance de la métropole 

 pour les besoins de la subsistance. Nous répondrons qu'une sage administra- 

 tion, protégeant l'exercice des droits de tous les citoyens, est le moyen le 

 plus propre à s'assurer la fidélité des provinces d'outre-mer. 



La cinquième clause du pacte colonial, en vertu de laquelle on perce- 



(1) LiNGUET, Dissertation intéressante sur l'ouverture et la navigation de l'Escaut, p. 34. 



(-) Rossi, Cours d'économie politique, t. II, p. 221. — C'est de cette période de l'histoire 

 coloniale qu'on a pu dire avec une juste indignation : « Nos sociétés hautaines, phari- 

 saïques, fières de leur prétendue moralité, nourries de belles maximes et de mots trom- 

 peurs, ferment volontairement les yeux sur ces luttes obscures, où l'homme civilisé redevient 

 voleur, pirate, animal de proie. » A. Laugel, L'Angleterre politique el sociale, p. 236. — 

 GiiNTHER, Europàisches Volkerrecht in Friedemeiten, t. II, p. 132. 



(3) DE MoLiNARi, voir Colonies dans le Dictionnaire de l'économie politique de Coquelin et 

 Guillaumin. 



