ET ROLE UE L'ETAT DAiNS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. ti7l 



loiiles autres, cet âge ignorait la sociabilité inlernalionale, et quiconque dans 

 l'Etat ne jouissait pas de l'indigénat, était un barbare ou un esclave. 



Au commencement de Fére moderne, alors que de grandes découvertes 

 transocéaniques et des inventions merveilleuses eurent opéré un rappro- 

 chement considérable entre les peuples, beaucoup d'hommes d'État 

 s'elfrayent de ce mouvement. Le concert européen se forme, mais en même 

 temps surgit un système économique qui paralyse le commerce interna- 

 tional. L'hostilité entre les [)euples n'existe plus comme dans ranli(|uilé; 

 on élève entre eux des barrières fiscales infranchissables qui, appliquées aux 

 colonies, se résument dans un système dont l'instrument fut le pacte colonial. 



Ce dernier repose sur une idée juridique. Il semble être un accord 

 mutuel et récipro(|ue, un contrat synaliagmalique entre deux parties inté- 

 ressées, un code des privilèges réciproques dont jouissaient ou devaient 

 jouir la métropole et la colonie, l'une vis-à-vis de l'autre. Mais l'histoire 

 nous apprend que ces conventions, aussi loin que l'on remonte, étaient 

 toujours, dès la fondation des colonies, imposées à ces dernières par la 

 métropole, qui traitait ces enfants détachés de son sein comme des peuples 

 conquis. Durant plus de trois siècles, les colonies ont vécu sous un régime 

 qui les tenait assujetties dans la plus étroite tutelle et enchaînées par la 

 dépendance la plus absolue. La métropole s'attribuait, sur les produits 

 coloniaux, tous les droits qu'elle jugeait lui être profitables ('). En effet, le 

 pacte colonial reposait sur des monopoles organisés dans l'intérêt exclusif 

 du pays d'origine. La colonie devait envoyer tous ses produits à la mère 

 pairie et il lui était défendu de les écouler à l'étranger; elle ne pouvait 

 recevoir que des produits de la métropole; les transports devaient s'effectuer 

 sous le pavillon national, les navires tiers en étaient exclus; il était interdit 

 aux colonies de fabriquer, quelquefois même de cultiver des produits simi- 

 laires à ceux de la métropole; enfin, il était perçu des taxes sur les produits, 

 tant à la sortie des ports coloniaux qu'à l'entrée dans la mère patrie (^). 



(1) Lavollée, La colonisation moderne (Revue des Deux Mondes, 15 février 1863, p. 880). 

 Dictionnaire général de la politique de Maurice Bloclc, voir Pacte colonial et Colonisation. 



(2) Batbie, op. cit., t. II, p. 306. 



