ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. GOi) 



prélendent que les Carlliaginois, pas plus que leurs devanciers, les Phéni- 

 ciens, ni que leurs successeurs, les Grecs, ne connurent le système colonial. 

 La dépendance absolue de la colonie el le monopole du commerce, qui 

 conslituenl les bases du pacte colonial, étaient ignorés des anciens. 



D'après Schéror ('), « Tinvention du système prohibitif et des monopoles 

 est de date postérieure, et s'il est permis d'appliquer à ces temps des 

 expressions toutes modernes, on peut alJiriner (pie l'antiquité jouissait de la 

 liberté du commerce à un beaucoup plus haut degré que notre épo(pie. La 

 concurrence était entière; on se battait avec des armes, non avec des tarifs, 

 et la législation de douane des anciens, autant qu'on peut en juger, était 

 avant (ont fiscale; de but économique ou prétendu tel, elle n'en avait pas ». 

 D'après le même auteur, les colonies phéniciennes n'étaient point opprimées 

 ni exploitées par la mère patrie; les mobiles de la politique des temps 

 modernes étaient inconnus des Phéniciens. Le bienfait de la liberté commer- 

 ciale, que nous croyons être une conquête de notre époque, était déjà, il y 

 a deux mille cinq cents ans, le partage d'un peuple que nous ne sommes 

 aucunement' fondés à regarder avec dédain ('). 



Ces deux opinions extrêmes sont erronées et posent mal la question. 

 L'anlicpiité n'a certes pas pratiqué le système colonial; son indifférence en 

 matière d'industrie ne lui permettait d'ailleurs pas de le concevoir. Il n'y a 

 donc pas lieu de tant glorifier les Phéniciens. Ce peuple a de grands litres 

 à notre admiration ; mais on ne peut lui faire un mérite exceptionnel 

 d'avoir ignoré le système commercial, qui était sans objet pour lui. 



Des documents que nous ont laissés Hérodote, Slrabon et Pline, on 

 peut inférer que, dans la législation commerciale des Phéniciens, la régle- 

 mentation était poussée à l'excès. Les Carthaginois suivaient les mêmes 

 principes. Ils interdisaient aux Komains de naviguer et de trafiquer au delà 

 de limites rigoureusement tracées, ils coulaient tous les navires étrangers 

 rencontrés dans certains parages. Voilà comment les héritiers des Phéniciens 



(^) Histoire du commerce, t. I, p. 3.t. 

 (■2) ScHfiRER, o]). cil., t. I, p. 73. 



