ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 605 



De toul ce qui précède découle la conclusion, que la colonisation est un 

 des £;rands faits historiques qui ont marqué révolution des sociétés. 

 « Elle constitue Tune des faces les plus brillantes de l'histoire générale de 

 l'humanité; elle est le rayonnement extérieur des familles humaines; elle est 

 l'exploilalion, le peuplement et le défrichement du globe (')». Dans les 

 temps modernes, elle est le phénomène économique qui a exercé le plus 

 d'influence sur les destinées de l'Europe (-). Plus que jamais, elle est le fait 

 d'une race supérieure, qui va rechercher laborieusement, dans un milieu 

 inférieur, des ressources inutilisées par les indigènes (^). C'est dans ce sens 

 qu'on peut dire avec Bacon : « Colonise eminent inter anliqua et heroica 

 opéra ». 



L'ère contemporaine a élevé d'un degré la pensée humanitaire que nous 

 venons de rappeler. Le XIX'= siècle se caractérise non seulement par le mou- 

 vement d'expansion européenne, mais aussi par l'idée d'une tutelle bienfai- 

 sante, exercée sur les autochtones. Cette noble aspiration a reçu son 

 éloquente consécration au Congrès de Berlin et à la Conférence de Bruxelles, 

 qui ont élalioré le code du droit colonial contemporain et reconnu 

 comme principes essentiels le respect des indigènes, ainsi que le devoir 

 de les protéger contre trois grands fléaux : la traite, l'alcool, l'abus des 

 armes à feu. 



A-t-on fait assez dans cet ordre d'idées? Ne pourrail-on renforcer la 

 tutelle collective dont nous parlions il y a un instant? Ne serait-il pas 

 désirable que les égoïsmes nationaux fussent mieux contenus? Est-ce que 

 l'éducation économique des races inférieures ne devrait pas être mise en 

 rapports plus étroits avec les intérêts industriels et commerciaux de l'Ancien 

 Wonde? 



Toutes ces questions s'imposent à l'attention des puissances européennes, 

 spécialement intéressées, et devraient être examinées sérieusement dans une 



(1) F. Bastiat, Nouvelle politique coloniale de l'Angleterre. Plan de lord John Russell {iovR- 

 NAL DES ÉCONOMISTES, avril 18S0, p. 8). 



(2) J. Stuart Mill, Le gouvernement représentatif, ctiap. XVIII. 



(3) VissERiNG, Handboek van praktische staatliuishoudkunde, p. 203. 



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