ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. Utij 



slalisUqiies révèlenl que le commerce de l'Angleterre avec les États-Unis et 

 le Canada réunis se monte à plus de 10 milliards de francs, que le commerce 

 extérieur de rAusIralie s'élève à plus de 2 milliards et demi et celui de 

 rinde à 3 milliards. Ces chiiîres seraient-ils atteints, si les peuplades de ces 

 contrées élaient demeurées dans leur état primitif? Aux personnes qui en 

 douteraient, nous opposerions que la Chine, pays deux fois plus peuplé (|ue 

 rinde, possédant un territoire beaucoup plus étendu et plus riche, merveil- 

 leusement doué au point de vue du négoce, n'a qu'un commerce extérieur 

 de 800 millions de francs. 



Nous pourrions, dans le même ordre d'idées, rappeler aussi que les pays 

 de l'Amérique espagnole et portugaise sont restés en rapports suivis avec la 

 péninsule ibérique, que le cap de Bonne-Espérance, quoique passé sous la 

 domination anglaise, a un mouvement d'échanges actif avec la métropole à 

 laquelle il doit ses premiers éléments de civilisation. 



Ces observations répondent aussi aux théories d'après lesquelles les 

 colonies, autres que les plantations, s'émancipent un jour ou l'autre et que 

 l'entrée en devient libre au commerce de tous les peuples. Il n'est pas exact 

 de soutenir qu'il est inutile de dépenser ses ressources à créer des colonies, 

 quand les établissements fondés par d'autres nations procurent les mêmes 

 avantages. 



Nous devons enfin rencontrer une dernière objection, appuyée sur des 

 faits dont la seule valeur, au point de vue qui nous occupe, est de montrer 

 avec quel soin, avant de se mettre à l'œuvre, il faut étudier les entreprises 

 coloniales, si difficiles, si diverses, si complexes. Toutes n'ont pas développé 

 la richesse et répandu la civilisation, parce que les promoteurs ne s'étaient 

 pas rendu un compte assez exact des difficultés qu'ils rencontreraient : frais 

 de transport et d'établissement, insalubrité du climat, barbarie des indigènes 

 et cent autres circonstances défavorables, qu'il fallait prévoir et peser avant 

 de retirer de la métropole des fonds productifs pour les engager, avec des 

 chances douteuses de succès, dans des établissements coloniaux. On peut 

 citer, comme exemple de ces erreurs, les embarras de la France au Tonkin, 

 de l'Italie à IViassaouah, de l'Allemagne sur la côte orientale de l'Afrique. 



