662 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



terrains (^) ». L'Angleterre elle-même, la terre née du libre échange, ne se 

 soustrait plus aux idées protectionnistes. Les conférences que le Minisire des 

 colonies eut à Londres, lors du jubilé de la reine, avec les représentants 

 de toutes les possessions britanniques, en sont le témoignage. De ces entre- 

 tiens, il résulte, pour tous ceux qui savent voir, qu'un revirement radical est 

 en voie de s'accomplir dans la politique commerciale de la Grande- 

 Bretagne. 



Si même nous concédons à nos adversaires que l'horizon économique 

 n'est pas menaçant, il n'en sera pas moins vrai que les Etals colonisateurs 

 restent toujours maîtres du régime douanier et fiscal de leurs possessions. 

 Les frontières de celles-ci leur demeureront ouvertes et aucune puissance 

 ne pourra comprimer leur activité industrielle, ni entraver leur essor com- 

 mercial par l'établissement de tarifs différentiels ou autres, à l'entrée ou à 

 la sortie. La généralité des hommes aiment à vivre parmi leurs concitoyens, 

 régis par les lois et les institutions auxquelles ils sont habitués. Or, ils 

 s'exposent à des désavantages pratiques de toutes sortes, en allant habiter 

 au milieu d'une population parlant une autre langue que la leur, ayant 

 d'autres mœurs, ressentant quelquefois méfiance ou jalousie à l'égard de 

 l'étranger; tandis que dans les colonies de leur pays, ils trouveront des 

 compensations sérieuses aux tristesses de l'isolement et de l'exil. L'émigra- 

 tion ne sera plus qu'un simple changement de résidence, qui n'impose aucu 

 sacrifice au sentiment national. Guidés par ces pensées, les émigrants de la 

 Grande-Bretagne ne se rendent pas dans les États du Nouveau Monde, tels 

 que le Brésil, le Mexique, que n'ont pas peuplés les descendants d'Anglais, 

 d'Irlandais, d'Écossais. Ils vont dans les possessions anglaises ou prennent la 

 route des Étals-Unis de l'Amérique du Nord ("). (^'est avant tout, peut-être, 

 dans l'influence de cette affinité de race, qu'il faut chercher la cause prin- 

 cipale du développement des transactions de la Grande-Bretagne avec ses 

 anciennes colonies de l'Amérique, après une rupture violente. Les documents 



(<) Discours prononcé le 20 octobre 1893 à Bordeaux, à la cérémonie de la distribution 

 des récompenses de l'Exposition internationale organisée dans cette ville. 

 (2) Seeley, L'expansion de l'Angleterre, p. 73. 



