ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. (i57 



D'un aulre côlé, il faut considérer qu'enlrelenanl des relations quoli- 

 diennes avec l'Europe, voyani débarquer sans cesse des hommes de tous les 

 Élats el de toutes les conditions, les établissements coloniaux se pénèlrenl 

 de plus en plus des principes de noire civilisation; les émigrants initient 

 les peuples de l'Asie, de l'Afrique el de l'Amérique à des progrès inconnus 

 dans ces conirées; ainsi se prépare la fusion pacifi(|ue et librement con- 

 sentie des diverses branches du genre humain. Celte pensée a été rendue 

 d'une façon heureuse et concise par Cari Rilier : « La terre, dit-il, forme 

 le corps de l'humanité et l'humanité est l'àme de la terre. » Le génie 

 moderne peut s'enorgueillir des sentiments nouveaux qu'il a fait prévaloir 

 dans l'accomplissement de la mission civilisatrice que lui léguèrent les 

 générations antérieures. 



Il faut rendre le même hommage à la colonisation anti(|ue. Que les émi- 

 grations aient été provoquées par des calculs égoïstes ou par des vues 

 commerciales, qu'elles soient nées de divisions intestines ou du fruit de la 

 conquête, toujours elles ont eu sur la civilisation une influence salutaire et 

 durable, qui rachète bien des fautes. 



Étrangers aux sciences sociales el ne se préoccupant pas de la fin vers 

 laquelle doit tendre toute institution politique, les fondateurs de colonies 

 n'ont pas toujours eu conscience des résultats les plus avantageux qu'au- 

 raient leurs entreprises. Même réduite à une question de doit el avoir, la 

 politique coloniale fut utile et féconde. Elle a introduit la solidarité et la 

 fraternité parmi les peuples barbares; elle a fait fructifier les germes de 

 sociabilité, de progrès matériel, intellectuel el moral, que la nalure a donnés 

 à tout être humain; en un mot, elle a soumis la sauvagerie à la civilisa- 

 lion, qui, même souillée par les erreurs politiques et les vices moraux des 

 éducateurs, fut encore un bienfait. Il n'est pas de révolutions ni de trans- 

 formations marquant l'âge des peuples, sur lesquelles l'esprit du philo- 

 sophe el du philanthrope s'arrête avec plus de complaisance, parce qu'elles 

 apportent à la fois toutes les idées d'amélioration, de grandeur et de gloire, 

 qui résument la civilisation, c'est-à-dire l'État social, opposé à la dispersion 

 et à la barbarie. Nous suivons avec admiration les conquêtes d'Alexandre, 

 les cinquante-trois expéditions de Charlemagne, parce que les premières 



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