656 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



alors aux pays européens, (|ui, n'ayanl pas eu la précaution de s'arranger 

 pour prendre leur pail du domaine, devront désorujais renfermer leur 

 activité dans le territoire étroit qu'ils possèdent dans notre continent? Pour 

 avoir manqué de prévoyance, ils auront irrémédiablement com|)romis leur 

 situation internationale en même temps que la fortune de TÉlat et des 

 citoyens. Que feront-ils des produits de leur sol et de leur fabrication, si des 

 tarifs prohibitifs ferment les frontières des nations les plus riches? Quels 

 risques ne courront pas leurs capitaux engagés dans des pays où la législa- 

 tion ne les |)rolégera pas, où les tribunaux seront animés peut-être de 

 dispositions hostiles? Qui |)rendra la défense des émigrants, mal accueillis 

 el mal traités dans des contrées sur lesquelles leur pays d'origine n'a aucun 

 droit, où il est sans iniluence? Enlîn, les théories économiques contempo- 

 raines pourraient quelque jour amener la séquestration de l'État qui 

 aurait été assez imprévoyant pour ne pas se créer des dépendances. Les 

 nations qui ne veulent pas se laisser violemment exproprier par leurs 

 voisins, ont donc l'impérieux devoir de rever)diquer leur part légitime 

 dans les contrées encore désertes ou barbares. Cette question est d'un 

 intérêt vital pour les pays producteurs. En effet, les modes de transport et 

 les procédés de fabrication se peifectionnent, s'améliorent ou se modifient 

 d'une façon si continue, si brus(|ue, si fiévreuse, que le patron vil dans la 

 crainte perpétuelle d'une crise pour le lendemain. Si les inventions les plus 

 vantées n'aboutissaient qu'à la production de marchandises de pacotille, 

 mais de belle apparence el de bas prix, le mal ne serait pas grand. 

 Un autre résultat est inévitable : les nouveaux rouages centuplent le 

 rendement, ce qui est un bien à la condition expresse que les produits 

 trouvent un débouché, que les bras, les intelligences et les capitaux ne 

 restent pas sans emploi. Si la pléthore se manifeste, le pays est bientôt 

 frappé, peut-on dire, d'une congestion fatale à son développement; il ne 

 lardera pas à tomber dans un réel état d'infériorité vis-à-vis des |)euples, 

 jadis ses égaux, ses inférieurs peut-être, qui auront échappé à la crise, 

 continué à prospérer el à grandir, parce qu'ils oui trouvé dans leurs 

 colonies le point d'appui, les relations commerciales, nécessaires pour les 

 sauver. 



