050 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



les meneurs des partis subversifs exploitent aisément la naïveté et l'ignorance 

 d'hommes désœuvrés et malheureux, que la misère excite, aveugle et 

 décourage. Dans de telles circonstances, l'émigration est une issue, un 

 remède. 



Que la colonisation soit libre, comme chez les Phéniciens, les Cartha- 

 ginois et les Grecs, qu'elle ait été un mode d'application des lois agraires, 

 comme à Rome, qu'on la considère sous ses divers caractères dans les temps 

 modernes, partout on remarquera qu'elle a une influence considérable sur 

 l'état social, en atténuant l'extrême inégalité des fortunes. En un mol, elle 

 remédie à la multiplication des citoyens indigents. 



De nos jours, plus encore qu'aux siècles passés, il faut considérer avec 

 attention les institutions qui ont une influence décisive dans le développe- 

 ment de noire système commercial; car les sociétés modernes sont régies par 

 une loi nouvelle, par l'application plus ou moins stricle de la liberté écono- 

 mique, qui favorise l'accroissement de la richesse publique el privée en lui 

 donnant une base solide, en portant el concentrant l'activité sur le terrain 

 que désignent les aptitudes spéciales. Sans doute, ni la colonisation ni 

 l'émigration n'établiront l'égalité sociale, pas plus que la politique coloniale 

 n'apportera à elle seule le remède intégral et immédiat aux maux dont 

 soutTre la société; mais il n'est pas contestable que l'ouverture de nouveaux 

 débouchés dégorge les artères industrielles, ranime le commerce, procure 

 du travail à des classes nombreuses de citoyens, permet aux énergies de se 

 développer el de produire, donne de l'air et de l'espace à l'esprit d'indé- 

 pendance. Ce ne sera pas la solution définitive de la crise grave que 

 traversent la plupart des États européens, mais nous y trouverons du moins 

 un adoucissement, qui permettra d'attendre l'élaboration sage et raisonnée 

 des réformes qu'étudient les esprits clairvoyants. En eff"et, quelles sont les 

 nations les moins éprouvées par la crise économique qui étreinl l'Europe 

 el le vieux monde? Celles-là précisément qui sont appuyées au dehors par 

 des colonies prospères : l'Angleterre et la Néerlande, dont le commerce et 

 la richesje ont fait de constants progrès, et qui sont, nous avons eu déjà 

 l'occasion de le remarquer, les deux grandes puissances colonisatrices des 

 temps modernes; seules, peut-on dire, tout en gardant la saine notion des 



