ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 649 



Faut- il noter enfin que les colonies voisines font entre elles un commerce 

 aciiC, dont une pari au moins profile à la méiropole (')P 



A ces argumenis, nous pourrions ajouler que la concurrence stimule 

 l'induslrie et le commerce. Le monopole fournil mal el cliei'. A l'abri de ce 

 privilège, on fa|jri(|ue cl vend des ohjels lels (luels, sans se soucier des 

 besoins ni des goûts de l'acheteur. 



Les mesures de protection sont d'ailleurs souvent déjouées; on l'ail 

 passer les marchandises étrangères sous une étiquette nationale, el les conci- 

 toyens protégés se contentent de toucher un honnête courtage. Il en résulte 

 que les prix sont grossis de l'import de ce courtage el des droits dilïérenliels; 

 en somme, on ne saurait rien imaginer de mieux pour entraver l'essor des 

 affaires. 



Les possessions d'onlre-mer consolident el développent les relations com- 

 merciales de la métropole avec les pays voisins. Est-il téméraire d'aiïïrmer 

 que le négoce français ne serait guère aussi florissant au Mexique, dans les 

 Antilles et dans rAn)éri(|ue du Sud, si, en 1814, l'Angleterre s'était emparée 

 de la Martinitpie et de la Guadeloupe? On peul observer de même l'influence 

 dont la France est redevable à la possession de deux petits îlots aux 

 bouches du Saint-Laurent, des rives du Sénégal dans l'Ouesl-Africain et 

 des petits territoires qu'elle a conservés dans l'Hindouslan. 



Enfin, la généralité des citoyens profile de placements avantageux pour 

 ses capitaux et de la prospérité commerciale que procure le trafic d'outre- 

 mer. L'ensemble de ces considérations permet de conclure que les colonies 

 donnent de l'activité au commerce de la mère patrie, assurent la vie el 

 parfois l'aisance aux émigrants qui, chassés par la misère ou poussés par 

 l'esprit d'aventure, ont abandonné leur foyer pour aller chercher des terres 

 et du travail dans un pays neuf. En outre, et de nos jours c'esl peut-être 

 le poinl le plus important, ces possessions arrêtent ou déloin'nenl une crise 

 sociale, qui viendrait se greffer sur la crise économique. En effet, quand 

 le commerce languit, quand l'industrie refuse les bras surabondants des 

 travailleurs, quand les salaires de beaucoup de professions sont insuffisants, 



(^) F. Cattiek, Le commerce colonial anglais {Lk Belgique coloniale, 31 octobre 1897). 

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