648 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX' SIÈCLE 



Les adversaires de la doctrine économique, qui admet l'élranger à faire 

 librement concurrence au négociant de la métropole, s'emparent de la 

 critique faite par iJernardin de Saint-Pierre à propos de l'île de France : 

 « Celte colonie fait venir sa vaisselle de Chine, son linge et ses habits de 

 rinde, ses esclaves et ses bestiaux de Madagascar, son argent de Cadix et... 

 son administration de France ». Pour répondre à celle objection, il sulTii de 

 considérer que la concurrence serait beaucoup plus redoutable encore, 

 si les pays où la France s'est élablie avaient été colonisés par d'autres 

 nations. Il est évident que si l'Algérie était italienne ou espagnole, la France 

 n'aurait pas avec elle un mouvement d'alTaires de quatre cent cinquante 

 millions de francs par an, alors qu'il est à peine de vingt millions avec 

 l'Angleterre, la première nation commerciale de l'Europe, et (pie celle riche 

 colonie n'occuperait pas aujourd'hui le cinquième rang dans le tableau des 

 clienls commerciaux de la métropole (^). 



Il est démontré par la statistique que, nonobstant la concurrence des 

 autres nations, la mère pairie jouit toujours en fait d'une situation privilégiée 

 sur le marché colonial ('). Le négoce a la tendance naturelle de suivre le 

 pavillon à l'abri duquel il n'a pas à redouter l'arbitraire de la justice 

 étrangère. Toute métropole est assurée, sans recotu'ir à la protection, de voir 

 son commerce écraser le trafic étranger, surtout si les produits de sa fabri- 

 cation ont quelque supériorité. La Grande-Bretagne en donne un exemple 

 remarquable. Tandis que ses transactions avec les pays étrangers ont un 

 mouvement de recul pendant ces dernières années, elle enlrelienl des 

 relations plus actives que jamais avec ses colonies. Son commerce y occupe 

 le premier rang, tant pour les importations que pour les exportations. Il ne 

 faut en excepter que les possessions voisines d'un grand pays industriel, 

 les Indes Occidentales, le Canada, Terre-Neuve; elle a néanmoins dans ces 

 possessions un trafic important, malgré la concurrence américaine, tandis 

 que les autres pays producteurs d'Europe ont dû renoncer à la lutte. 



(<) Almanach de Gotha, 1900, p. 800. 



(2) On trouvera des chitfres intéressants à cet égard, dans l'ouvrage de M. le comte de 

 Kamaix, La quesliun sociale ai Heli/ique et le Congo, pp. !2i20 et suiv. 



