ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMEiNT DES COLONIES. 647 



sonl d'une utilité inalérielle, landis que les autres augmentent le confort ou 

 servent au luxe et au plaisir. Nous pourrions nous étendre sur les nombreux 

 spécimens de la faune el de la llore, ipie les colons rapportèrent des cimes des 

 montagnes, des forêts vierges. Des animaux et des plantes d'espèces rares 

 ou reconnues utiles furent im[)orlés el prirent place dans la nomenclature 

 des richesses européennes. La dinde fit son apparition dans nos basses-cours, 

 et le maïs, importé par Christophe Colomb, lors de son premier voyage, fut 

 cultivé sur une vaste échelle en Espagne dès Tan 1500 ('). On pourrait 

 rattacher aussi à cet ordre d'idées le progrès des sciences, par exemple, 

 l'élude de la permanence et de la périodicité des courants atmosphériques. 

 C'est ainsi qu'Alaminos découvrit le Gulf-Siream, ce courant d'eau chaude 

 qui sort du golfe du Mexique et qui cause, pendant l'hiver, des perturbations 

 el des tempêtes si fréquentes sur l'océan. 



Un poète a supposé l'apparition inopinée d'iles fertiles et resplendissantes 

 au milieu des ports de la France cl à l'embouchure de ses rivières. Est-il uu 

 Français t|ui aurait osé conseiller de dédaigner ces sources de bien-être, de 

 jouissance et de progrés, d'abandonner à l'activité étrangère ces terres 

 abondantes en produits rares el en richesses de toute espèce? Or, ce miracle 

 a été opéré par la science contemporaine, qui a rendu faciles les grandes 

 entreprises maritimes. Les progrès de la navigation ont en quelque sorte placé 

 aux portes de la vieille Europe les trésors inexplorés des régions lointaines. 



Ces réflexions sulfisenl pour expliquer que, si nos besoins prennent 

 chaque jour des développements plus grands, la vie de tous est néanmoins 

 plus large, plus aisée et meilleure. Il y a une élévation générale de ce que 

 les Anglais appellent le standard of Uve, le niveau de l'existence. Aussi l'on 

 peut dire, avec Adam Smith ('), que les avantages généraux que l'Europe, 

 considérée comme un seul et grand pays, a retirés de la découverte de 

 l'Amérique et de la division de celle immense contrée en colonies, 

 consistent, en premier lieu, dans une augmentation de jouissances, en 

 second lieu, dans un accroissement d'industrie. 



(1) NoEl, Histoire du commerce du monde, t. tl, p. 65. 



(-) Recherches sur la nature el les causes de la richesse des nations, tiv. IV, chap. VIL 



