646 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



et, reportant nos regards par delà nos frontières, nous apercevrions partout 

 le même spectacle. 



L'excès de puissance produclive est, chez nous et nos voisins d'Europe, la 

 principale cause du malaise au milieu duquel se dclialtcnt beaucoup de 

 fabricalions. Quiconque a mis le pied dans une région industrielle a pu 

 constater que les grèves nombreuses qui y ont écialé depuis quinze ans, 

 furent dues en grande partie à des diminutions de salaires auxquelles le 

 fabricant était conlrainl après avoir lutlé avec énergie et inlelligence. 

 Aujourd'hui encore des usines se ferment; lorsqu'il faut abaisser le salaire 

 pour essayer de forcer la consommation par le bas prix des produits, les 

 ouvriers se révollenl. 



Dans la fièvre industrielle qui airile toutes les nations civilisées, les plus 

 jeunes ont des avantages du moins temporaires. Elles peuvent s'organiser 

 de toutes pièces, utiliser les machines les plus perfectionnées, éviter les 

 fausses manœuvres, profiler de l'expérience des concurrents; leurs ouvriers 

 se contentent d'un salaire moindre ('). 



Devant le mal actuel et les menaces de l'avenir, les Étals européens 

 rivalisent d'ardeur pour étendre leur empire colonial. Ils comptent ferme- 

 ment (|ue ces immenses espaces, dont ils s'assurent la possession au prix dr 

 vaillants elTorts et parfois du sacrifice d'un sang précieux, deviendront un 

 vaste champ de consommation. 



En même temps qu'elle agrandissait le marché des fabricants de l'ancien 

 continent, la colonisation eut pour effet d'ouvrir de nouvelles sources à la 

 production et d'activer le commerce. Le vieux monde a obtenu de riches 

 approvisionnements de produits variés des terres exotiques, dont les uns 



monlable pour certains types d'objels ou certaines manières de procéder. Cessons de 

 voutoir leur taire admettre nos genres d'artifles et nos usages. Persuadons-nous bien que 

 les tiabitants des colonies ont d'autres goûts que les vieilles nations européennes pour 

 les vêtements, la parure, les ameublements. Sachons nous rendre un compte exact de ce 

 que veut la clientèle exotique, et n'ayons plus la prétention de lui imposer nos préférences. 

 (1) Commission permanente des valeurs de douane, session de 1895, rapport de M. A. 

 Picard, président de la Commission, l'i M. le ministre du Commerce, de l'Industrie, des 

 Postes et Télégraphes, dans les Annales du commerce extérieur. Paris, 1893, pp. 41 et suiv 



