644 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



méiropole pour le service des intérêts ('). Nous ne possédons pas le chiffre 

 des revenus (|ue la France relire de son domaine colonial. Un auteur très 

 compétent C^) estime à près de ceni millions en revenu et deux milliards en 

 capital les perles subies de 1881 à 1891 par les Français, victimes des 

 subterfuges, des tracasseries, des vexalions et des dénis de justice de 

 gouvernements étrangers; dans les colonies nationales, ces économies de la 

 bourgeoisie française auraient sans doute trouvé des placements solides 

 produisant de gros intérêts. 



En activant les progrés de la consommation et des échanges sur tous les 

 points du globe, les colonies procurent un autre avantage : elles ouvrent 

 de nouveaux débouchés commerciaux, el ce côté de la question coloniale 

 tend chaque jour à primer tous les autres. Même les peuples qui ont chez 

 eux un marché suffisant ne peuvent se flatter que cette situation durera 

 toujours. La polili(|ue économique, qu'elle soit large ou étroite, ne pourra 

 conjurer la crise qui ébranle le vieux monde dans ses fondements. On ne 

 saurait emprisonner longtemps des peuples civilisés dans le cercle restreint 

 des intérêts immédiats sans les faire déchoir. Le besoin d'action extérieure 

 qui anime chacune des nations de l'Europe, s'est affirmé au cours du 

 XIX" siècle par les conquêtes coloniales et les explorations géographiques 

 les plus audacieuses. Noire civilisation est tenue de s'épandre el d'agir sous 

 peine de décadence; son mol d'ordre est : « En avant! » Examinez l'élal 

 des marchés; voyez ce qui se passe, par exemple, dans les relations de 

 l'Angleterre avec ses possessions des Indes. Tout d'abord, le travail du coton 

 donna aux manufactures britanniques des bénélices considérables; les 

 usines se multiplièrenl; la production, qui dépassa rapidement les besoins de 

 la consommation intérieure, envahit les marchés étrangers. Ce fut une 

 ère de prodigieuse prospérité. Mais les pays consommateurs, spécialement 

 les Indes, se demandèrent pourquoi ils resteraient tributaires de la Grande- 



(1) A. Salaignac, Fédération impériale anglaise (Revue française de l'étranger et des 

 COLONIES, 1890, t. I, p. 709). 



(2) P. Leroy-Beaulieu, De la colonisation, p. 710, note 1. 



