ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. G5K 



vingt-quatre volumes in-folio de documents sur cette question (^). Du temps 

 de Richelieu et de Colberl, il paraissait déjà, sur ce sujet, de cinq à sept 

 publications chaque année. De 1715 à 1789, on en a édité trois cent dix- 

 huit, dont cinquante-trois ont paru pendant la dernière de ces années. 



Si nous ne nous occupons que des auteurs les plus connus, nous citerons, 

 parmi les adversaires des colonies, Voltaire, qui, en plusieurs endroits de 

 ses écrits, a déprécié le Canada et manifesté sa réprobation générale par 

 cette tirade : « C'est pour fournir aux tables des bourgeois de Paris, de 

 Londres et autres grandes villes, plus d'épiceries qu'on n'en coiniaissait 

 autrefois aux tables des princes; c'est pour charger de simples citoyennes 

 de plus de diamants que les reines n'en portaient à leur sacre ; c'est pour 

 infecter continuellement ses narines d'une poudre dégoûtante; pour s'abreuver, 

 par fantaisie, de certaines liqueurs inutiles, inconnues à nos pères, qu'il 

 s'est fait un commerce immense, toujours désavantageux aux trois quarts de 

 l'Europe, et c'est pour soutenir ce commerce que les puissances se sont fait 

 des guerres dans lesquelles le premier coup de canon tiré de nos climats 

 met le feu à toutes les batteries en Amérique et au fond de l'Asie (^). » 



Bernardin de Saint-Pierre est opposé à l'expansion coloniale, parce que 

 toutes ces entreprises ont été surfaites et contrarient l'amour du sol 

 natal f ). 



Benjamin Franklin a dit : « Si la France et l'Angleterre jouaient leurs 

 colonies sur un coup de dé, le gain serait pour le perdant ». 



J.-J. Rousseau, sans aborder directement le problème, se montre hostile 

 à la colonisation, qui serait la cause de l'inégalité entre les hommes et de 

 tous les maux dont souffre la société ; il aurait voulu voir pratiquer la colo- 

 nisation à rebours en faisant un établissement sauvage en pays civilisé (*). 



Les adversaires des colonies invoquent aussi l'opinion de iMonlesquieu, 

 qui, dans ses Lettres persanes (■'), s'est déclaré hostile à ces établissements, 



(1) Archives coloniales, Mémoires généraux. 



(2) Fragments sur Plnde. 



(3) Préface du Voyage de Pile de France. 



(*) Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les tiommes. 

 (S) Lettre CXII. 



