ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 637 



ici encore, il ne faut pas dépasser des limites restreintes, et, suivant ce que 

 nous avons dit précédemment, le produit de ces aliénations ne doit èlre 

 employé (|u'à des travaux publics et nullement aux dépenses d'adminis- 

 tration. 



Toutes ces ressources ne fourniront que des recelles peu élevées, 

 surtout dans un établissement naissant, et ne suffiront pas même à assurer 

 la marche des services publics. Nous avions donc raison de dire que, 

 pendant son enfance, la colonie ne fournira que peu de chose à la métropole. 

 Et quand ses forces se seront développées, qu'elle sera devenue adulte, elle 

 se refusera à payer. On ne doit pas compter que les colonies enverront 

 jamais des revenus à la mère patrie. Celte conclusion demande à être 

 complétée, expliquée, sous peine d'aboutir à la thèse de nos adversaires, 

 qui ne veulent pas de colonies parce qu'elles coulent cher et ne rapportent 

 rien. 



Ramenons donc l'objection à ses justes proportions, en faisant observer 

 que pour apprécier exactement la question, il faut écarter du budget colo- 

 nial certaines dépenses faites dans l'intérêt exclusif de la métropole ou que 

 celle-ci devrait faire, si même elle ne possédait pas de colonies. Ainsi, il est 

 incontestable que les frais d'un service pénitentiaire, dont une des consé- 

 quences est de déblayer les prisons continentales, n'incombent pas aux 

 colonies. Les croisières des escadres, qui font respecter dans le monde 

 entier la marine, le commerce, le drapeau de la mère patrie, doivent être à 

 la charge de cette dernière. Nous estimons également qu'on ne doit pas 

 porter au compte des colonies les dépenses des guerres occasionnées par 

 elles, quand la cause du conflit n'est due en somme qu'à d'autres visées de 

 la métropole. Lorsqu'on aura ainsi dégagé le budget colonial des textes qui, 

 en définitive, ne le concernent point, nous reconnaissons qu'il se soldera le 

 plus souvent encore par un déficit. On se trouve ainsi en présence de l'objec- 

 tion de nos adversaires, réduite à sa juste valeur. Nous ne pouvons admettre 

 qu'elle soit concluante; car il serait puéril de soutenir qu'un État civilisé ne 

 peut faire une dépense dont il ne recevra pas immédiatement et directement 

 l'équivalent. Certaines entreprises procurent au pays de très grands avan- 

 tages, sans que le fisc en retire aucun bénéfice, de même que les parti- 



