ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 051 



dont les diverses branches évolueiU plus ou moins ientemeni vers la civili- 

 sation, puis souvent la perdent et retournent à la barbarie. Traiter rAsiali(|ue 

 de race inférieure est une erreur manifesie, dont nous pourrions tôt ou tard 

 nous repentir. 



En ouvrant la Chine au commerce européen par les conventions de 1860, 

 nous avons ouvert le monde au Chinois. Plus prévoyants et surtout moins 

 vaniteux, les diplomates orientaux n'auraient pas commis pareille faute. 



En somme, le protectorat se justifie par Tobligalion (lu'assume le protecteur 

 d'instruire et d'élever son protégé, dont il sera l'éducateur matériel par la 

 collaboration de ses ingénieurs, de ses administrateurs et de ses capitaux; 

 l'éducateur moral, en lui envoyant des missionnaires, des magistrats et des 

 professeurs {^). La première partie de la tâche séduit tout d'abord, parce 

 qu'elle est seule lucrative; la seconde pourtant n'est pas moins importante, 

 ne fût-ce que pour ne pas se trouver un jour en contact, peut-être en conflit, 

 avec un peuple qui n'aurait emprunté à la civilisation que son développement 

 matériel et conséquemment ses appétits. C'est là une vérité dont les gou- 

 vernants doivent se pénétrer profondément, s'ils ne veulent léguer à leurs 

 successeurs un difficile héritage. 



De tout ce qui précède, on peut conclure, avec M. Leroy-Beaulieu ('^), que 

 le protectorat est la méthode la plus pacifique et la plus fraternelle de colo- 

 nisation. C'est la plus économique, la plus rapide, la plus sûre pour toutes 

 les colonies d'exploitation et aussi pour les colonies mixtes, quand on se 

 trouve en présence d'une organisation indigène suffisamment cohérente. 



A cette juste appréciation de l'éminenl économiste, nous ajouterons que 

 le protectorat est une des formules modernes qui réalisent le plus complè- 

 tement le principe économique, d'après lequel, en matière coloniale, on 

 doit respecter autant que possible les coutumes des autochtones, tout en 

 conduisant ceux-ci à des progrès, des changements spontanés, au fur et à 

 mesure que la civilisation s'introduira parmi eux. L'oubli de ce principe a 

 été souvent, si pas la cause d'échecs coloniaux, du moins la raison pour 



("i) WiLHELM, Des protectorats (Annales de l'école libre des sciences politiques, 1889, 

 p. 696). 

 (2) Op. cit., p. 491. 



