ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. (319 



Si l'on a pendant 1res longtemps divisé les établissements d'oulre-mer en 

 colonies d'exploitation on de plantations, en colonies de commerce ou 

 comptoirs et en colonies agricoles on de peuplement, iM. Koberl de Pom- 

 morio (') a modifié cette terminologie. Il distingue simplement les colonies 

 des possessions, en raisonnant de la façon suivante : une colonie est une 

 terre plus ou moins éloignée de la mère patrie, où le colon peut vivre, se 

 multiplier, s'établir sans esprit de retour; en un mot, fonder un nouvel État 

 à la prospérité diiquel |)ourront concourir à la fois son intelligence et ses 

 bras. L'action de la civilisation est ainsi directe, active, énergique, militaire. 

 Elle doit, dans un avenir fatalement très court, amener, par la force même 

 des circonstances, la disparition de l'élément indigène. C'est le triompbe de 

 rhomme civilisé sur la barbarie, l'absorption nécessaire du plus faible par 

 le plus forU 



Une possession, au contraire, est une terre où le possesseur, l'Européen, 

 dans le cas présent, ne peut pas vivre; où il ne peut que languir en 

 s'entourant de toutes les précautions; où il ne peut se fixer pour plus d'une 

 génération. Soumis à Faction énervante d'un climat qui le mine, il n'a plus 

 à son service la plénitude de ses facultés physiques et morales; il est à la 

 merci du natif qui, seul, peut être utilisé pour la mise en valeur des 

 ressources du pays. 



Forcément isolé, il ne peut rien fonder de durable et peut à peine compter 

 sur le lendemain. Il n'a pour sauvegarde que le prestige de sa race. Encore 

 ce talisman éphémère perd-il cba(|ue jour de sa puissance, à mesure que la 

 civilisation pénètre dans les rangs des vaincus au contact du vainqueur. 

 Les possessions ne sont donc que de vastes exploitations, des spéculations 

 d'un jour, soumises, comme toutes les spéculations, aux caprices de la 

 fortune. Elles sont pour les États ce que les coups de bourse sont pour les 

 particuliers. Le gouvernement qui les tente assume la même responsabilité 

 qu'un père de famille risquant dans une affaire aventureuse l'avenir de ses 

 enfants. Le succès seul justifie sa hardiesse. C'est ainsi que l'Australie et le 

 Canada sont des colonies; tandis que l'Inde est une possession. Ces trois 



(1) Souvenirs militaires de l'Inde anglaise (1886) (tiEvuE britannique, 1887, t. III, p. 473). 



