008 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX"^ SIÈCLE 



L'Ilalie ne ressemble pas à la péninsule hellénique, elle est plus rigide. 

 Les îles ne foisonnent pas autour d'elle, ses plus beaux |)orls ne sont point, 

 comme ceux de la Grèce, ouveris vers l'Orient ; mais elle est située au centre 

 de la Méditerranée et la Sicile la prolonge jusqu'en vue de l'Aliique. 

 Aussi, sa colonisation l'ut due à d'autres motifs que chez les Hellènes. Poussée 

 par la surabondance de la |)opulation, Kome s'appuya sur la guerre, grandit 

 el déclina par la guerre. Elle continua à conquérir, parce que ses premiers 

 succès en rendirent d'autres nécessaires, et elle Unit par croire ([u'clle avait 

 mission de soumettre tous les peuples. 



Au moyen âge, l'histoire coloniale est concentrée en llalie. Les républiques 

 de Venise, Gênes, Pise, Florence et Amalti entretiennent des rapports 

 fré(|uenls avec des pays d'oulre-mer, mais ces courses haletantes n'abou- 

 tirent guère qu'à la fondation de comptoirs et d'entrepôts, où l'on remisait 

 les marchandises. 



Pendant les temps modernes, l'océan Atlantique, l'océan Indien et le 

 Pacifique ont vu naitre sur leurs rivages et dans une immense proportion 

 le même mouvement de colonisation dont le bassin de la Médilerranée fut 

 le théâtre dans le iMonde Ancien. Les causes locales, l'abondance de la 

 po|iulation, la haine des institutions politiques ou religieuses de la mère 

 patrie ont exercé leur action; mais le monde européen fut surtout pris 

 d'un immense amour d'aventures et de découvertes, qui poussa ses habilanls 

 à lancer leurs frêles esquifs au delà des limites maritimes connues. Cette 

 expansion, qui emporta d'abord les Portugais el les Espagnols, puis les autres 

 peuples vers l'Extrême-Orient et l'Amérique, fut due à trois causes principales 

 que nous allons analyser : 



1° L'esprit guerrier, entretenu par les brillantes légendes de la chevalerie, 

 faisait brûler les hommes du désir d'imiter les exploits fabuleux des paladins. 

 Ne pouvant plus, comme leurs aïeux, se livrer au détestable plaisir des 

 guerres privées, parce que les rois faisaient bonne garde dans leurs Etats, 

 ils surent aller bien loin, au delà des mers, pour réaliser l'idéal des romans 

 des preux, et ils finirent par former cette chevalerie de l'océan, aussi intré- 

 pide el aussi aventureuse que celle des croisades. 



2" L'esprit religieux excita les grands navigateurs du XV'= siècle à aller 



