604 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



Au surplus, si les colonies ont coulé des milliers de vies humaines, 

 combien n'en ont-elles pas sauvées? N'est-ce pas grâce à elles que chaque 

 jour noire pharmacopée s'enrichit (')? 



Avant l'arrivée des Européens, a-t-on dit, les barbares étaient satisfaits 

 de leur sort et l'agitation inquiète des civilisés occidentaux est plus éloignée 

 du bonheur et de la vertu que la sinipiicilé naturelle des races primitives. 

 On a surtout insisté sur cette objection, que les autochtones disparaissent 

 grâce aux brutalités et aux vices des blancs. Ce sont là d'odieux sophismes, 

 qui ne résistent pas au contrôle de l'hisioire. Pour affirmer que les sauvages 

 sont heureux, il faut n'avoir jamais voyagé ni lu les récits des explorateurs. 

 Le mépris de la vie, de la sensibilité humaine, de la liberté, comme aussi le 

 manque de confort et d'hygiène, sont les traits caractéristiques qui 

 distinguent les mœurs sauvages de la civilisation des races supérieures. 

 En effet, les voyageurs sont d'accord pour déclarer que les autochtones 

 vivent dans la crainte perpétuelle de se voir attaqués par leurs voisins pour 

 les causes les plus diverses et souvent les plus futiles. Avant l'arrivée du 

 blanc au Congo, la moindre bagatelle servait de prétexte à une guerre dans 

 laquelle toute la tribu prenait fait et cause pour son chef; il en résultait 

 que l'indigène ne se trouvait jamais en sûreté nulle part,, pas même chez 

 lui, où l'on venait l'assaillir à l'improviste sans raisons sérieuses, le plus 

 souvent pour lui voler sa femme, ses enfants et le peu de ressources 

 qu'il pouvait avoir. Les habitants des bords de la rivière étaient de vrais 

 pirates. On trouve la preuve manifeste de cet étal belliqueux dans les 

 travaux de défense qui entourent beaucoup de villages et en font de véri- 

 tables petites places fortes. Ajoutons que, dans l'État Indépendant du Congo, 

 les caravanes ne sont plus inquiétées ni par les détrousseurs de grands 

 chemins ni par les écumeurs de voies maritimes. 



Quant aux brutalités dont les nègres seraient victimes de la pari des 



(•1) En effet, les sierras du Pérou nous ont donné notamment le coca; te Brésil, 

 l'ipéca; l'inde et les Philippines, la noix vomique; le Japon et les îles de la Sonde, le 

 camphre et le quinquina; le Mexique, lejalap; le Cap de Bonne-Espérance, l'aloès; l'Inde, 

 le cubèbe. Nous pourrions relaler aussi l'origine du sarracenia purpurea, du jaborandi, du 

 liava, de l'eucalyptus et de maints autres produits. 



