G02 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX» SIÈCLE 



el des arts. Ce serait en outre perpétuer ia traite, les sacrifices humains et 

 le cannii)aiisme. 



On dit, il est vrai, que si l'autochtone veut, malgré tout, conserver 

 ses mauvaises coulumes, ses vieilles pratiques, s'il préfère la misère au bien- 

 être, la satisfaction des appétits grossiers à la dignité d'une vie ornée des 

 hautes préoccupations de la morale, il a le droit de s'opposer à l'intrusion 

 des Européens, et la faculté de refuser les bienfaits de la civilisation. 



La réplique n'est pas difficile. En eiïel, nous entendons la colonisation, 

 non comme une mainmise sur les populations autochtones, mais comme une 

 œuvre de propagande pacifique. Elle se propose d'inculquer aux indigènes 

 les principes de notre civilisation uniquement par la voie des conseils el de 

 la persuasion, sans employer la violence. 



Cette manière d'envisager la colonisation réfute aussi l'allégation que les 

 blancs ne pouvant travailler sous les tropiques, vivent nécessairement du 

 tribut prélevé sur le travail des indigènes et enfreignent les lois de l'huma- 

 nité; car l'égalité des races est un dogme. Il n'est plus question aujourd'hui 

 d'exploiter le labeur des nègres. Les Européens ne peuvent travailler 

 manuellement sous le soleil des tropiques, mais rien ne les empêche d'y 

 exercer des professions sédentaires. Quant au travail forcé des autochtones, 

 il n'est pas question de coercition, ni par conséquent d'exploitation. Les lois 

 de l'humanité et l'égalité sont donc parfaitement respectées. 



Au point de vue de l'intérêt des nations européennes, on peut ajouter que 

 le droit de chaque peuple est limité par les prérogatives de l'humanité, 

 comme dans l'Étal le droit de l'individu est subordonné aux privilèges légi- 

 timement garantis à la communaulé. Or, de même que le gouvernement le 

 plus régulier peut décréter des expropriations pour cause d'utilité publique, 

 imposer aux citoyens l'accomplissement ou la défense de certains actes, de 

 même l'humanité a le droit d'exiger d'un peuple des concessions en faveur 

 du bien-être général du monde (^). 



Peut-on vraisemblablement soutenir que ce principe du droit naturel soit 

 sans application, surtout de nos jours? Pour connaître la réponse, il suffit de 



(1) VON Jhering, L'esprit du droit romain. Inlroduction, t. I, pp. 6 et suiv. 



