ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 7H 



chargés de marchandises, dont on regorgeait déjà, et n'apportant pas ce dont 

 on avait besoin (^). En présence de cette situation, lord Bacon écrivit à 

 Jacques l"^"", qui hésitait à renouveler le privilège de la Compagnie des 

 Indes : « Nos compatriotes ne possèdent pas ce feu sacré du commerce, 

 qui coule pour ainsi dire dans les veines des républicains hollandais. Pour 

 commercer, il faut qu'ils se réunissent, et je n'oserais abandonner à la 

 liberlé le sort du trafic de ce grand royaume » . 



L'abbé de Saint-Pierre, de son côté ("'), pensait que, « pour des commerces 

 lointains, il faut des établissements et de grandes dépenses, qui ne peuvent 

 produire que plusieurs années après. Il faut donc un premier fonds très 

 considérable » . 



Les premières compagnies, établies pour améliorer la situation, jouissaient 

 de privilèges qui variaient beaucoup suivant les circonstances et le pays, 

 mais qui peuvent néanmoins être rangées en deux classes. 



Au point de vue politique, elles ne reçurent au début aucune fonction 

 publique, quoiqu'en fait elles exerçassent, par suite de l'éloignement des 

 territoires, certaines attributions politiques. Plus tard, les métropoles délé- 

 guèrent aux compagnies des pouvoirs régaliens, et en firent des États placés 

 sous leur suzeraineté, en vue de préserver le commerce de la concurrence 

 et de poursuivre des entreprises nouvelles de colonisation ou d'exploitation. 

 Ces privilèges consistaient dans le droit d'entretenir des troupes, de bâtir des 

 forteresses, de faire la guerre ou la paix avec les princes indigènes, de 

 nommer aux emplois dans les possessions et même de battre monnaie. 



Au point de vue économique, la plupart de ces associations jouirent de 

 monopoles, dont les plus importants s'appliquaient tantôt au commerce en 

 général, tantôt à certaines marchandises seulement. A ces avantages venait 

 s'ajouter le monopole de la navigation avec les colonies et de certains 

 travaux publics. 



Si maintenant nous examinons comment chaque nation européenne a 

 pratiqué cette théorie, nous observerons que les Danois, les Suédois, les 



(<) NoGUES, Les grandes compagnies de colonisation (Revue française de l'étranger et des 

 COLONIES, 1892, p. 68). 

 (-) Les rêves d'un homme de bien, pp. 206 et 207. 



