ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 709 



CHAPITRE IX 

 Compagnies de colonisation. 



PÉRIODE MODERNE 



Des auteurs onl vu dans les colonies phéniciennes un premier essai de 

 compagnies de commerce; Carihage et la Grèce ont aussi fait quelques 

 tentatives du même genre. Mais ces entreprises manquèrent d'unité de vue 

 et d'action, même au temps de la splendeur de Tyr et de Corinthe. 



Il faut parcourir Thistoire jusqu'aux dernières années du XVI" siècle, 

 avant de trouver les véritables compagnies de colonisation. On peut les 

 ramener à deux types : 



D'abord les sociétés de commerce et de navigation, n'ayant d'autre objet 

 que le trafic. Ces associations ne poursuivaient pas la colonisation par le 

 peuplement, par le transport des nationaux sur une terre étrangère, pour y 

 implanter leur race, mais se bornaient à faire le commerce au long cours 

 entre l'Europe et l'Asie, ainsi que le cabotage entre diverses contrées. 

 Leurs comptoirs d'Orient, généralement dépourvus de fortifications et de 

 moyens de défense, étaient établis le long des côtes, aux endroits où les 

 navires faisaient escale et venaient décharger les produits européens et 

 s'approvisionner de marchandises apportées de l'intérieur. 



Quant aux compagnies de simple colonisation, elles avaient pour but 

 d'approprier les terres, de mettre en valeur, par le peuplement, le défriche- 

 ment et la culture, les territoires dont elles devenaient propriétaires avec 

 le droit exclusif d'y commercer. C'étaient des compagnies foncières comme 

 celles de Saint-Domingue et du Canada, plutôt que des compagnies de 

 négoce ('). 



Peu à peu, ces deux types se fondirent; le caractère de ces associations 

 se modifia lorsqu'elles s'adonnèrent parallèlement à la colonisation et au 



(1) BoNNASsiEux, Les grandes compagnies de commerce, p. 487. 



