G92 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX' SIÈCLE 



CHAPITRE VIII 

 Régime foncier. 



VENTE DES TERRES 



Le régime foncier a une importance capitale dans les pays d'oulre-mer, 

 parce que devenir propriétaire est la suprême ambition de tout prolétaire qui 

 s'expatrie ; régner sur de plus vastes domaines est l'idéal du propriétaire qui 

 abandonne le vieux monde. L'un et l'autre, obéissant à un instinct providen- 

 tiel, poursuivent la terre d'un amour passionné et courent là où elle se livre 

 le plus aisément et le plus sûrement à leur désir. 



Au point de vue social, il faut soigneusement considérer que la question 

 foncière fait éclater l'antagonisme entre les indigènes et les colons. Les 

 premiers redoutent de se voir dépouiller du sol sur lequel ils vivent; les 

 seconds désirent la sécurité de leurs acquisitions foncières. Trop sauvegarder 

 les intérêts des colons, c'est s'aliéner l'esprit des autochtones; défendre trop 

 vivement les droits de ceux-ci, c'est décourager et écarter les Européens, 



L'importance du problème n'est pas moindre au point de vue économique. 

 Suivant le régime d'appropriation du terrain qui sera adopté, c'est le colon 

 sérieux, possédant un certain capital, ou l'émigrant sans ressources, le spécu- 

 lateur inutile, qui seront attirés. La colonie prospérera si une législation 

 foncière, simple et peu formaliste, facilite la mutation des biens tout en 

 garantissant à l'acquéreur et au créancier la sécurité qui inspire la confiance. 



Enfin, l'état de la propriété foncière a de tout temps et partout une 

 influence politique considérable, spécialement dans les pays neufs où la 

 population augmente, où les mœurs se modifient dans une société encore 

 dans l'enfance. Là, en effet, le mode de possession du sol non seulement a 

 de l'importance au point de vue des conditions économiques de la vie et de 

 l'organisation du gouvernement, mais encore détermine la formation, le 



