S44 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



Il nous reste à jeter un dernier coup d'œil général sur l'œuvre du Congrès 

 de Berlin, qui a consacré une nouvelle formule de colonisation, bien supé- 

 rieure à celle des siècles passés. Loin d'appliquer à l'Afrique les anciennes 

 théories consistant à tenir les possessions sous la forte tutelle de la mère 

 pairie, loin de ressusciter les monopoles et le système colonial, qui permet- 

 taient d'exploiter les possessions d'oulre-mer au profit de la métropole, 

 le Congrès de Berlin a proscrit toutes mesures de rigueur, tous droits diffé- 

 rentiels de nature à entraver la libre circulation des personnes et la cession 

 des biens; en même temps il n'a pas dilférencié les nationaux des étrangers, 

 tant pour la vie civile que pour la vie religieuse (^). L'égoïsme mercantile 

 et d'autres sentiments mesquins, qui souvent ont poussé les nations euro- 

 péennes à acquérir des possessions oulre-mer, ont cédé la place à une 

 impulsion d'un ordre plus élevé. L'intérêt national s'est concilié avec l'intérêt 

 universel, dans une synthèse dont le résultat final sera de donner au monde 

 civilisé un continent de plus, au travail des ressources d'une richesse et d'une 

 variété à peine entrevues, à l'humanité militante une famille nouvelle dont 

 les facultés natives ont causé déjà bien des surprises et en réservent sans 

 doute, après un siècle de culture, bien d'autres à nos successeurs (^). Les 

 assises de Berlin ont créé un type nouveau de législation coloniale, sous la 

 forme d'un traité de commerce. Nous avons déjà eu l'occasion de le faire 

 observer, jusqu'en ces derniers temps on a généralement cru que les 

 créations coloniales devaient être mises sous la tutelle puissante de la mère 

 patrie et qu'il fallait les protéger contre toute concurrence. L'année 1885 a 

 vu éclore des principes tout différents, tant dans l'ordre politique que dans 

 l'ordre économique. 



Que de rivalités, que de conflits auraient pu naître du partage de 

 l'Afrique! C'est pour les prévenir, dans la mesure du possible, que les États 

 coparlageants se sont imposé les servitudes internationales que nous venons 

 d'étudier Ç^). 



(1) Arendt, op. cit., p. 294. 



(2) Banning, Le partage politifine de F Afrique, p. 157. 



(3) PoiNSARn, L'Afrique équatoriale (Revue de l'école des sciences politiques, 1888, 

 p. 396). 



