720 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



Tout au plus, le citoyen enlevé à ses occupalions par le service militaire 

 peut légitimement être appelé à défendre des entreprises loinlaines, sous 

 un ciel qui n'est pas le sien, quand Phonneur de la patrie est en cause, 

 quand il s'agit de protéger le drapeau national, comme l'a fait l'Espagne aux 

 Philippines et à Cuba (^). L'expérience prouve d'ailleurs que des troupes 

 du contingent métropolitain ne peuvent être transportées sur tous les points 

 des colonies, sans les exposer le plus souvent à être décimées par les priva- 

 tions et les maladies, comme dans la dernière expédition française à Mada- 

 gascar. Il est impossible de conserver dans un état sanitaire convenable des 

 troupes européennes embarquées brusquement pour des régions malsaines, 

 surtout quand, privées du confort indispensable et de l'existence normale, 

 elles doivent mener, dès leur arrivée dans la colonie, la vie des camps, 

 bivouaquer dans des marais ou sous les rayons d'un soleil lorride. Aussi 

 l'intervention des troupes européennes dans des expéditions lointaines 

 aboutit fatalement à des mécomptes et des insuccès. Il n'y a guère (|u'une 

 opinion à cet égard, et la discussion naît surtout à propos du choix des 

 éléments qui doivent composer une armée coloniale. Différents modes d'orga- 

 nisation ont été préconisés. Certains publicisles sont partisans d'une milice 

 purement mercenaire et indigène. Mais on leur objecte, à juste titre, que 

 l'on ne peut compter sur ces troupes lorsqu'elles ont à réprimer un soulè- 

 vement sérieux des indigènes, comme les Cipayes hindous en 1857, et 

 qu'elles deviennent, comme les Turcos, un danger permanent, lorsqu'à 

 l'expiration de leur engagement, elles renlrenl dans la foule des mécontents. 



D'autres auteurs préconisent le système d'une milice agricole, qui consiste 

 à donner aux soldats des terres à défricher après les avoir conquises, comme 

 la Russie l'a fait pour les cosaques (-). 



Aucun de ces deux modes de recrutemeni ne paraît recommandable. 

 Nous croyons qu'il est préférable de constituer une force coloniale au 

 moyen d'hommes de 20 à -'50 ans enrôlés dans la mère pairie el dans la 

 colonie, en y adjoignant de bons gradés, pris dans l'armée nationale, (|ui 



(^) R. DE PoMWonio, Souvenirs tnililaires de. l'Inde nnuloixe (Rkvuf. RruTANMQUF,, 1887, t. III) 

 i'i) r.. d'Urcet, Le Tonkin, In Chine el l'Angleterre {KKviiE rritanmque, 188.3, l. IV). 



