728 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



troupes mercenaires. Les officiers belges, qui si longlemps servirent dans les 

 gardes wallonnes et les gardes du corps du roi d'Espagne, ou s'enrôlèrent 

 sous les drapeaux de l'Autriche, ont agrandi l'antique renom militaire de leur 

 patrie. C'étaient cependant des mercenaires, comme les soldats de l'Helvétie, 

 qui ont été les derniers et les plus fidèles serviteurs du roi de France. 



Ceux qui rejettent ce mode de recrutement des armées coloniales citent à 

 l'appui de leur thèse les désastres récents, essuyés par les troupes anglaises au 

 TransvaaI. Il est à remarquer qu'il ne s'agit pas ici, à proprement parler, 

 d'une guerre coloniale, non plus que de mettre la main sur des territoires 

 occupés par des barbares, mais d'un conflit résultant d'un différend entre 

 deux États de même civilisation. Les difficultés éprouvées par la Grande- 

 Bretagne dans le sud de l'Afrique, résultent de ce que les troupes anglaises 

 se sont heurtées à un ennemi civilisé, qui a déployé une habileté, une 

 énergie et un courage vraiment héroïques pour défendre ce qu'un peuple 

 a de plus sacré : sa liberté, son indépendance, son foyer, sa famille. 



Nous repoussons la formation de régiments composés uniquement de 

 blancs, à raison des considérations philosophiques que nous venons d'exposer 

 et parce que les besoins de l'Européen sous un climat qui n'est pas le sien 

 sont trop grands pour que la défense exclusive des colonies puisse leur êtr<' 

 confiée. i\on seulement dos bataillons formés exclusivement de blancs coulent 

 fort cher, mais, par suite des nombreux impedimenta, ils seront, dans bien 

 des circonstances, frappés d'inertie. La présence de l'Européen est certes 

 nécessaire, mais il sera toujours revêtu d'un grade. Parce système, on utili- 

 sera ses connaissances et il occupera la place qui lui revient. Ses galons ou 

 son épaulelte relèveront son prestige aux yeux de l'indigène. Ce dernier, 

 sans être systématiquement exclu de la hiérarchie militaire, ne pourra jamais, 

 quels que soient ses mérites et sa valeur, aspirer qu'aux fondions de sous- 

 officier et, dans des cas très particuliers, à celle d'officier subalterne. L'État 

 Indépendant du Congo a scrupuleusement suivi ce principe dans l'organi- 

 sation de sa force publique. Tous les blancs qui en font partie ont un grade. 



La Néerlande, au lieu de grouper les différentes catégories d'indigènes 

 dans des cadres homogènes, les a incorporées dans des bataillons comprenant 

 aussi des Européens. Ces unités lactiques renferment donc des éléments 



