ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 7r,l 



à Pile Sainte-Marie, au Paraguay, en Californie, aient manqué d'une orga- 

 nisation économique ferme et pratique, d'une autorité et d'une police assez 

 actives pour ménager une fusion heureuse des divers éléments de popu- 

 lation, surtout devant le (lot d'aventuriers qui se jetaient sur ces régions 

 nouvelles pour les exploiter avec cupidité, on doit reconnaître que les 

 missions religieuses espagnoles ont créé des colonies longtemps prospères ('). 

 L'action heureuse que les dogmes du Christ exercent sur la régénération 

 morale des peuples a été signalée par tous les écrivains qui ont étudié les 

 colonies. M. Leroy-Beaulleu ("), après s'être montré, comme il le reconnaît 

 lui-même, juge trop sévère des missions religieuses, admet qu'elles sont 

 d'utiles Instruments d'Instruction. « La religion, dlt-ll, notamment la religion 

 chrétienne, avec sa douceur, son élévation, son amour des humbles, avec 

 le goùl aussi que certains ordres religieux, les jésuites par exemple, ont 

 manifesté pour le progrès matériel, est la seule éducatrice qui puisse faciliter 

 le contact entre les Européens, d'une part, les sauvages et les barbares, de 

 l'autre, et qui, par des procédés abrévialifs, puisse non pas subitement, mais 

 en un petit nombre de générations, amener les sauvages et les barbares à 

 comprendre notre civilisation et concourir à son développement. » De l'aveu 

 de iM. Em. Bannlng, « l'histoire démontre que le christianisme possède une 

 vertu particulière pour retirer de la barbarie les races incultes et leur faire 

 franchir rapidement les premières étapes delà civilisation {^) ». Un voyageur 

 qui connaît bien l'Afrique, le docteur Nachligal, disait, il y a quelques 

 années, à notre ami et ancien collègue, M. le comte de Ramaix : « La reli- 

 gion chrétienne et le commerce sont seuls à même de civiliser le Congo, » 

 et il n'a pas craint d'ajouter que, « sans eux, on ne fera rien, absolument 

 rien de ce pays, dont les richesses et les ressources dépassent tout ce que 

 rimaglnalion peut concevoir ». Voilà l'opinion absolunjent péremptoire d'un 

 émule de Llvingstone. 



L'influence bienfaisante des missions chrétiennes a été solennellement 



(■•) RouGiER, Précis de législation cl d'économie coloniales, pp. 484-483. 



(2) Oi>.cit., p. 820. 



(3) L'Afrique et la Conférence géographique de Bruxelles, p. 148. 



