752 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



reconnue aussi dans le document le plus imporlant qui se rapporte à la 

 colonisation du XIX« siècle, dans l'Acte général de la Conférence de Berlin, 

 que nous examinerons plus loin. 



Pour se convaincre de l'influence heureuse des missions dans les posses- 

 sions françaises, il suffît de parcourir les notices publiées d'après les 

 documenis offî'ciels, sur les ordres du sous-secrélaire d'Élat des colonies, 

 par M. Louis Ilenrique, commissaire de l'Exposition coloniale de 4889. On 

 y verra que c'est à l'action des missionnaires qu'est due la création, par 

 annexion ou protectorat, de la plupart des établissements français de 

 rOcéanie. D'autre part, l'importance du protectorat religieux en Orient, dans 

 rindo-Chine et la Chine a été décrite par Louis Vignon ('), qui invoque les 

 témoignages les plus autorisés (-). 



L'éducation religieuse, qui inculque aux nègres les principes de notre 

 civilisation, leur fait aimer le travail, les rend sobres, développe leur intel- 

 ligence, est indispensable surtout dans les pays où les Européens ne pourront 

 jamais se rendre en foule, ni se charger de la masse des labeurs, où, par 

 conséquent, l'autochtone restera toujours le travailleur par excellence. 



Dans un ordre d'idées différent, personne ne contestera que la commu- 

 nauté des principes religieux rendra les relations plus faciles avec les 

 indigènes, tout en pliant à nos mœurs ces peuplades aujourd'hui idolâtres (■^). 



Mais pour exercer une action vraiment féconde, les missionnaires doivent 

 s'adresser à la jeunesse et ne pas borner leurs efforts à la propagande 

 religieuse. L'école prend l'enfant à l'âme toute docile, toute plastique et lui 

 inspire certaines de nos idées, en même temps, chose infiniment précieuse, 

 qu'elle lui enseigne notre langue. C'est le système que les Néerlandpis 

 emploient à Java, celui que les Anglais préconisent dans l'Inde, ce vaste 



("1) L'expansion de la France, pp. 309-323. 



(2) Charmes, Politique extérieure et coloniale. — Paul Deschanel, discours à la Chambre, 

 Journal o[]tciel, séance du 29 février 1888. — Gaston Deschamps, L'iniluence française dans 

 te Levant (Revue bleue, 16 mars 1889). — P. Rougier, Précis de législation et d'économie 

 coloniales, p. 481. 



(3) PoiNSAïui, L'Afrique éqtiatoriale (Revue de l'école libre des sciences politiques, 1888, 

 p. 392). 



