ET ROLE DE L'ETAT DANS LE DEVELOPPEMENT DES COLONIES. 113 



pas tloulciise, la grande république devant finir tôt ou lard par l'emporter (^). 



La (piestion cubaine n'esl donc pas encore résolue, comme on serait tenté 

 de le croire. C'est pourquoi, après cet examen de ses conséquences actuelles, 

 il convient d'envisager les complications internationales qu'elle peut amener 

 dans l'avenir. 



Cuba, clef de la mer des Antilles, n'est séparée de la Floride que par un 

 canal quatre fois large comme le Pas-de-Calais, et conséquemment elle a subi 

 de tout temps l'attraclion de la grande république. Le corollaire naturel à en 

 déduire, c'est que pour celte dernière nation la valeur spécifique de celle île 

 s'accroît de sa valeur de position, et qu'elle vaut infiniment plus pour les 

 Étals-Unis que pour l'Espagne, dont elle est isolée par toute la largeur de 

 l'Allantique. De plus, si l'on envisage l'étendue de son littoral, plus considé- 

 rable que celui de l'Angleterre, ses ports, celui de Santiago spécialement, 

 ses productions, dont la principale, la canne à sucre, alimente l'Amérique 

 du Nord, on comprendra aisément le désir que la diplomatie américaine 

 avait de mettre la main sur celte ricbe possession espagnole, tout au moins 

 au point de vue écononii(pu\ La réalisation de ce projet, nourri depuis 

 longtemps, fut toujours différée parce que les opinions étaient divisées au 

 sujet de sa mise à exécution; tandis que les uns voulaient aciieter l'île 

 bonnétement, les autres estimaient qu'il fallait s'en emparer de force. 



L'intérêt que présente Cuba pour les Étals-Unis a été révélé dès le com- 

 mencement du XIX* siècle. Le 28 avril 1823, M. Adams, secrétaire d'État 

 du gouvernement américain, écrivait à iM. Nelson : << Les îles de Cuba et de 

 Puerlo-Rico appartiennent encore à l'Espagne, et il n'y a que l'Espagne qui 

 puisse en transférer la possession. Cuba et Puerlo-Rico, par leur situation et 

 leurs dépendances naturelles sur le continent nord-américain, mais en par- 

 ticulier Cuba, que l'on découvre presque de nos côtes, en sont venus à être 

 pour les intérêts de l'Union américaine, soit commerciaux, soit politiques, 

 un objet d'une importance transcendante. La position dominante de Cuba, 

 par rapport au golfe du Mexique et aux mers occidentales ; le caractère de 

 sa population; sa situation à mi-cbemin de notre côte méridionale et de l'île 



(M P. Barré, op. cit., pp. 411 et 412. 



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