102 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



man, éprouvent une haine très grande contre les villages chrétiens du litto- 

 ral et manifeslent journellement leur inimitié par de sauvages agressions, 

 sans cependant être guidées par un sentiment malveillant à l'égard du Gou- 

 vernement. Par suile de cette situation, Tintluence de la métropole n'avait 

 jamais pu se faire sentir dans les parties les plus reculées de ces Iles, où les 

 Chinois seuls ont osé, non sans dangers d'ailleurs, transporter quelques pro- 

 duits d'Europe. En présence de cette situation, on peut se demander com- 

 ment il se fait que la puissance espagnole n'a jamais été menacée dans les 

 îles du Pacifique et spécialement aux Philippines. 



L'exploitation de ces archipels par la péninsule reposait sur des principes 

 analogues à ceux qui furent appliqués à Cuba. L'or de Manille est entré dans 

 les caisses de Madrid comme celui de la Havane. Les lois pleines de ména- 

 gements que la métropole espagnole avait données à ses Indes sont la cause 

 principale de l'attachement de ces populations pour leur mère patrie. 

 Quoi(|ue son degré de civilisation ne puisse être coiupaié à celui du créole, 

 le Tagal supporte facilement la domination étrangère parce qu'elle lui laisse 

 une liberté suffisant à son bonheur. 



Les lois qui régissaient les Philippines avaient été faites dans l'unique 

 intérêt des Indiens. Tout individu qui défrichait une terre inculte ou aban- 

 donnée en devenait le propriétaire. Il transmettait ce droit de propriété à 

 ses descendants, qui le perdaient seulement le jour où ils cessaient de cul- 

 tiver le bien paliimonial. L'Indien ne payait au Trésor qu'une taxe s'élevant 

 à peine à 10 francs par famille. A ce prix, il était complètement libéré envers 

 l'État, qui suppléait à l'insuflisance des impôts par l'établissement de cer- 

 tains monopoles. 



Le code des Indes n'imposait aux habitants des Philippines l'obligation 

 du travail qu'autant qu'il le fallait pour les sauver de la famine. Le législa- 

 teur espagnol avait voulu que l'indigène disposât de son temps ainsi que de sa 

 personne comme il lui convenait et ne pût, sous aucun prétexte, être attaché 

 à la glèbe. La loi considérait le Tagal comme un mineur, aussi les obliga- 

 tions qu'il contractait ne l'exposaient à aucune poursuite, les engagements 

 qu'il souscrivait n'enchaînaient pas son indépendance. Il était libre dans toute 

 l'acception du mol, quand bien même il consentait à ne plus l'être. L'unpré- 



