100 THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX« SIÈCLE 



SECTION IV 

 PHILIPPINES. 



ÉTAT SOCIAL ET POLITIQUE DE CES POSSESSIONS SOUS LE REGIME ESPAGNOL. 



Les possessions espagnoles de l'océan Pacifique comprenaient les Philip- 

 pines, les Mariannes, les Carolines et les Palaos. 



Les Philippines, qui constituent le plus important de ces groupes d'îles, 

 furent découvertes par Magelhan, le 31 mars 1531. Elles mesurent 

 296,1 8i2 kilomètres carrés et ont, d'après le dernier recensement qui date 

 de 1887, une population de 6,985,124 hahitants. 



Les Philippines auraient mérité l'appellation d'Indes espagnoles, à cause 

 de leur étendue, de la beauté, de la richesse, de l'infinie variété de leurs 

 produits; comme l'Insulinde néerlandaise, elles constituent tout un monde. 

 En effet, l'ile de Luçon a plus de 100,000 kilomètres carrés; Mindanao 

 n'a guère moins; cinq autres Iles mesurent plus de 10,000 kilomètres en 

 surface, et tout autour de ces grandes terres se trouve un immense labyrinthe 

 de plus de deux mille Philippines, dont les principales sont : Mindoro, 

 Masbate, Samar, Panay, Leyte, Bohol, Cebu, Negros, Palaouan. Elles forment 

 trois groupes distincts : Luçon, au nord; les Visayas ou Bisayas, au centre; 

 au sud, Mindanoa et l'archipel de Jolo ('). 



Malgré toute l'importance géographique des Philippines, placée sur la 

 roule des navires trafiquant avec l'Extrême-Orient, l'Espagne ne les utilisa 

 guère comme station maritime. 



Dans ces dernières années, le commerce de ces îles, jadis détenu presque 

 complètement par l'Angleterre, tendait à décroître et à passer aux mains 



(^) Ch. Bf.noist, La révolte des Philippines et les mœtiî's politiques de l'Espagne (Revue des 

 Deux Monues, IS juillet 181)7, \>. 314). 



