ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 99 



l'ancien système colonial, l'opinion publique n'a jamais pu se résigner à voir 

 tlisparaiire Cuba de la carie des possessions liispaniques. Inaccoutumées aux 

 luttes de la concurrence, l'agricullure et l'industrie nationales ne savaient se 

 passer des droils protecteurs. Si certains économistes clairvoyants réclamaient 

 une solution de la question cubaine, l'intérêt public leur opposait la honte 

 qu'il y avait à céder à des rebelles les derniers fleurons de la couronne. 



Maintenant que les événements dont Cuba fui témoin sont terminés, que 

 l'Espagne épuisée, abandonnée, s'est trouvée dans l'inéluctable nécessité de 

 déposer les armes et de demander la paix, apparaît dans sa pleine lumière 

 le but que les Américains ont poursuivi et atteint. On a rarement vu un 

 peuple couvrir de tant de prétextes vertueux une guerre cynique de 

 conquête; il est impossible de ne pas éprouver des sentiments de révolte 

 contre la tactique et la cupidité manifestées par les Étals-Unis dans 

 cette lutte inégale. Ils se larguent cependant toujours d'être une nation 

 libre, gardienne des idées de paix et de justice, incapable de jamais com- 

 battre autrement que pour l'indépendance et la liberté de peuples opprimés. 



Quel tableau diflerenl nous a présenté l'Espagne ! Par son altitude héroïque 

 pendant ces tristes événements, ce noble peuple a prouvé une fois de plus 

 que les précieux trésors de ténacité, de bravoure qu'il avait trouvés au 

 commencement du XIX'' siècle pour résister à Napoléon, ne sont pas épuisés. 

 Quoi{|ue vaincu après avoir versé le meilleur de son sang, il doit encore 

 inspirer le respect parce qu'il a montré dessentimenls qui ont fait revivre son 

 glorieux passé. Il faut reconnaître qu'une nation qui sait trouver en elle des 

 ressources suffisantes de sacrifices et d'énergie, non seulement pour défendre 

 pied à pied ses dernières richesses, mais surtout pour maintenir sa vieille 

 gloire, peut être malheureuse, mais, certes, n'est pas décadente ('). 



(') Il s'est passé entre l'Amérique et l'île de Cuba quelque chose de comparable à ce qui 

 a eu lieu entre la Grèce et la Crète, avec cette différence que la Grèce est petite, faible, 

 pauvre, tandis que les États-Unis sont grands, forts, opulents; avec la différence aussi 

 que la Grèce, en soutenant contre la Porte la révolte d'une de ses antiques possessions, 

 s'exposait aux représailles qui ont fondu sur elle avec une violence cruelle, tandis que les 

 États-Unis avaient peu de chose à redouter de la part de l'Espagne. Pour le reste, la 

 ressemblance est frappante entre l'attitude des États-Unis à l'égard de Cuba et celle de la 

 Grèce à l'égard de la Crète. 



