9tt THÉORIES DE LA COLONISATION AU XIX" SIÈCLE 



Celait l;i une double occasion toute trouvée pour les Américains de 

 prendre ouverlenionl posilion d;ins le conflit hispano-cubain, car ils ne 

 dcmandaieni ([u'à pouvoir se mêler de coite révolte, jiislilianl oiïiciellcmonl 

 leur intervention armée par les qualre molifs suivants : la cause de riuima- 

 nité, la pioloclion des ciloyens américains babilanl Cuba, le préjudice 

 sérieux subi par le commerce des Elals-Unis, enfin, la paix de l'Améiique, 

 compromise par les interminables insurrections cubaines. 



Ni les démarches du pape Léon XIII et des c;randes puissances, ni la 

 longanimité dont l'Espagne lit preuve jusqu'au jour où commencèrent 

 les hostilités (avril 1898), ni peut-être les dispositions personnellement 

 pacifiques du président iMac-Rinley et d'une partie du peuple américain lui- 

 môme, ne réussirent à empêcher la guerre d'éclater entre les Étals-Unis et 

 l'Espagne. 



Nous savons quels fmenl les résultats de celle lutte, au cours de laquelle 

 le peuple castillan a donné les plus belles preuves de son héroïsme cheva- 

 leresque. L'issue finale n'en était douteuse pour personne : seule l'Espagne 

 pouvait ou voulait se faire des illusions, que les lenteurs de l'ennemi lui 

 permirenl de conserver juscju'au jour où elle dul se rendre à la réalité. 



Les Étals-Unis avaient une telle supériorité de ressources, en prenant le 

 mot dans son acceplion la plus étendue, qu'ils devaient l'emporter; aussi, 

 les Espagnols succombèrent-ils, malgré l'élan patriotique, la soudaineté et la 

 sincérité avec laquelle tous les partis, oubliant leurs divisions, s'allachèient 

 à faire triompher l'bonneur national attaqué. Le jour où ils eurent épuisé 

 toutes les chances que la guerre pouvait leur réserver, ils prirent le sage 

 parti de mettre fin à des hostilités dont ils n'avaient plus rien à attendre. 

 Comprenant que la disproportion entre ses forces et celles de son adversaire 

 était trop évidente pour espérer un retour de la fortune el qu'il fallait entrer 

 en négociations avec son ennemi, l'Espagne, par rinlermédiaire bienveillant 

 de i\L Cambon, minisire de France à Washington, demanda la paix, dont 

 les préliminaires furent signés le 4 2 août 1898. 



Dans les luttes qu'elle soutint contre les États-Unis, l'Espagne perdit 

 cent mille soldais et dépensa deux milliards. Cuba, à feu et à sang pendant 

 trois ans et demi, a vu sa population blanche réduite de 70 °/o et sa popu- 

 lation de couleur de 1 5 "/o. 



