ET ROLE DE L'ÉTAT DANS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 91 



en restant clans la légalité, aspiraient simplement à Tautonomie politique sous 

 les couleurs espagnoles. Ce dernier parti contre-balançait Tautre, en entravant 

 par son abstention toutes les tentatives de révolte. Opposé aux moyens 

 violents, il s'obstinait avec une patience digne d'un meilleur succès, à attendre 

 du gouvernement de Madrid des réformes qui, nous le verrons, furent 

 quelquefois promises et toujours différées. 



Ces factions étaient combattues par un troisième parti, comprenant tous 

 les employés, tous les fonctionnaires, tous les parasites nourris par le budget 

 colonial, tous ceux qui profilaient des privilèges et des abus, tous ceux qui 

 se livraient à la traite des noirs. C'était, à proprement parler, le parti espa- 

 gnol ou esclavagiste (^). 



Le gouvernement de la métropole, comprenant que la situation critique 

 résultant de ces divisions pouvait amener à bref délai l'émancipation de la 

 reine des Antilles, résolut d'entrer dans la voie des réfoimes et donna, 

 le 4 juillet 1870, son appui à la loi Moret. Exécutoire après que les 

 hostilités auraient pris fin, cette loi décrétait la liberté pour tous les nouveau- 

 nés et les esclaves âgés de plus de 60 ans, avec indemnité pour les 

 propriétaires Ç^). 



Les États-Unis, « autant dans l'intérêt de l'humanité que dans celui de 

 leur commerce», conseillaient officiellement à rEspagne(en novembre 1875) 

 de reconnaître l'indépendance des Cubains, puisqu'il lui était impossible de 

 les vaincre. Le ministre du roi Alphonse XII, M. Canovas del Castello, pro- 

 testa, affirmant que par ses propres forces l'Espagne se trouvait dans la 

 possibilité de réduire l'insurrection, ce qui fut fait le 28 février 1878, 

 grâce à l'activité, au tact et au sens politique du capitaine général Martinez 

 Campos. Estimant que les efforts militaires seuls ne suffisaient pas pour 

 ramener la tranquillité, le maréchal sut être conciliant; d'un côté, il se 

 montra très ferme, réprimant avec la dernière énergie les atteintes à la pro- 

 priété privée; de l'autre, il parut disposé à faire droit, dans une certaine 

 mesure, aux revendications des populations de l'île. Il promit aux Cubains 

 des réformes économiques, administratives, politiques et la prompte solu- 



(^) Louis Laude, La question cubaine {I\evue des Deux iMondes, 15 mars 1874, p. 439). 

 {^) Frout de FoNTPERTUis, Les Étals latins de l'Amérique, p. 279. 



