ET ROLE DE L'ÉTAT UAiNS LE DÉVELOPPEMENT DES COLONIES. 89 



tionnaiU pour Cuba des inslilulions républicaines et sou union avec les 

 Élals-Unis; enfin, aux exaclions des fonctionnaires espai^nols dont ccriains 

 élaienl revenus de ces parai^es avec des forlunes considérables ('). Le régime 

 appliqué à la plus belle des colonies espagnoles a été résumé dans ces mots 

 sévères : le despotisme militaire le plus absolu comme système politi(|ue; 

 (ouïes les borreurs du monde moral comme système social ; Texploilation la 

 plus sordide comme système économicjue ("). 



Cuba avait bien à ce moment des députés aux Cortès, mais elle ne jouis- 

 sait ni de la liberlé administrative, ni de la liberté commerciale. Elle était 

 loin d'èlre dans une situation prospère, par suite du poids énorme des 

 impôts (^) et des charges militaires qui [)esaient sur elle. En elTet, celte île 

 avait 24,000 soldats, alors que l'Angleterre n'en comptait (jue 6,000 au 

 Canada. 



Le peu de développement acquis par la population de Cuba est une preuve 

 certaine de l'état languissant de cette Ile. Quoiqu'elle occupe 119,000 kilo- 

 mètres carrés, c'est-à-dire deux fois et demie la superficie de la Belgique, elle 

 n'a qu'une population de 1,631,087 âmes, soit 14 habitants par kilomètre 

 carré, alors que la Belgique en compte 6, i9S,886, ou 220 par kilomètre 

 carré (^). Ce chiffre pourrait cependant se décupler. Que l'on ne dise pas que 

 des raisons locales y empêchent le développement de l'espèce humaine ; la Bar- 

 bade, voisine de Cuba, avait 439 habitants par kilomètre carré en 1896 (^). 



Leurrés par la métropole, les Cubains ne cherchèrent plus qu'à se rendre 

 justice à eux-mêmes; un nouveau soulèvement, à la tête duquel se plaça don 



(!) CocHUT, op. cit. — Ekn. Duvergier de Hal'ranne, Cuba et les Antilles (Revue des Deux 

 Mondes, l*" septembre et 1" et lo octobre 18U6). 



(2) PoRFiRio Valiente, Réforme des îles de Cuba et de Porto-Rico. 



(3) On y payait lit francs par habitant. Au Canada ce cliiffre n'est que de 31 à 32 francs; 

 à la Martinique, ù la Guadeloupe et dans les colonies anglaises, 12 à 13 francs. Cuba dut 

 payer jusque 3,780,000 francs par an à des fonctionnaires en disponibilité, habitant la 

 plupart la métropole. Aussi son budget ne parvenait-il plus depuis longtemps à s'équilibrer. 

 Pour l'exercice 1895-1896, les dépenses ont clé de 20, 093, '244 pesos, tandis que les recettes 

 n'ont atteint que 24,7oj,7C0 pesos. L'Almanach de Gotha de 1898, p. 870, donne les 

 dernières statistiques concernant Cuba, en tant que colonie espagnole. 



(*} Almanach de Gotha, 1898, pp. 77o et 869. 

 (8) Idem, 1899, p. 1050. 



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